我們的地球在圍繞太陽(yáng)不停地公轉(zhuǎn)的同時(shí),也在繞自身的地軸自轉(zhuǎn),不過地軸并不垂直于公轉(zhuǎn)軌道面,而是有一個(gè)23度27分的傾角.正是因?yàn)檫@個(gè)傾角的存在,才會(huì)使太陽(yáng)在地球表面的直射點(diǎn)在南、北回歸線之間移動(dòng),從而形成了春夏秋冬四個(gè)季節(jié).
當(dāng)太陽(yáng)直射在北回歸線時(shí),北半球獲得的太陽(yáng)熱量較多,且白晝比黑夜長(zhǎng),所以北半球氣溫處于一年中最高的時(shí)候,為夏季；這時(shí)太陽(yáng)斜射在南半球,南半球獲得的太陽(yáng)熱量較少,且黑夜比白晝長(zhǎng),因此,南半球處于一年中最冷的季節(jié)——冬季.當(dāng)?shù)厍蚶@太陽(yáng)再公轉(zhuǎn)半圈時(shí),太陽(yáng)的直射點(diǎn)由北回歸線移向南回歸線,北半球獲得的太陽(yáng)熱量逐漸減少,由夏季進(jìn)入秋季,進(jìn)而轉(zhuǎn)入冬季；而南半球卻正好相反,由冬季進(jìn)入春季,進(jìn)而過渡到夏季.不過,地球繞太陽(yáng)公轉(zhuǎn)的軌道并不是一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的正圓,因此南半球的夏天要稍稍比北半球的夏天熱,而冬天則要比北半球的冷些.