魚鰾有什么作用呢?我們可以親手做一個實驗來說明.我們先準備一個氣球、一些細沙、一只魚缸和足夠多的水.首先把少量細沙灌入氣球中,吹大后用繩子綁住口,然后把水倒入魚缸,再把氣球放入水中,發(fā)現(xiàn)氣球漂浮在水面上.接著把氣球中的氣體放出一半,只留少量氣體在氣球中,再把氣球放入水中,發(fā)現(xiàn)氣球懸浮在水中.最后,把氣球中的氣體全部放出.放入水中,發(fā)現(xiàn)氣球沉入缸底.
如果氣球足夠大,那么一開始它會浮在水面上；隨著氣體的放出,氣球體積減小了,于是,按照“F浮=G排”的道理,氣球就開始慢慢下沉.
有關(guān)“F浮=G排”：物體在液體中受到的浮力,等于物體在液體中排開的那些液體的重力.
物體在漂浮或懸浮狀態(tài)下,重力與浮力相等.物體重力可以認為不變,現(xiàn)在又知道浮力與物體在水中的體積有關(guān),因此現(xiàn)在氣球需要浸在水里的部分就是不變的；然而,當氣球越來越小時,即使氣球全浸在水里,其浮力也小于氣球重力.此時,氣球下沉.
總的來說,魚鰾最重要的功能,是通過充氣和放氣來調(diào)節(jié)魚的體積大小,從而調(diào)節(jié)魚體受到的浮力大小.這樣,它們在游動時,只需要很少的力量,就能在水中保持懸浮的穩(wěn)定狀態(tài).當魚想下降的深水層時,會從魚鰾中排出一部分氣體,使魚的體積變小,下潛就容易多了.