塔里木盆地因小行星撞擊而成
一、隕石墜落過程
流星體以橢圓軌道繞太陽運(yùn)行,由于受其它天體的攝動(dòng)或與其它天體碰撞,而改變其運(yùn)行軌道,當(dāng)其軌道變到與地球軌道相交時(shí),就可能墜落到地球上來.
當(dāng)流星體以約11—7.2公里/ 秒的速度闖入地球大氣層時(shí),它前端空氣受到強(qiáng)烈壓縮,經(jīng)與空氣摩擦而使其表面溫度升高.在離地面約135 — 90公里的高度,大氣阻力使流星體開始減速,由于激波和大氣摩擦作用引起它的表面發(fā)熱發(fā)光,開始?xì)饣?腐蝕,表面的熔化物質(zhì)向流星體后部噴射,又使新的裸露面氣化、熔蝕,使隕石發(fā)生燒蝕作用.流星體隕落到55公里以下,由于那里大氣密度大得足以使它前端的空氣受到強(qiáng)烈的壓縮而產(chǎn)生激波,因而,有時(shí)發(fā)出隆隆的響聲.當(dāng)流星體降到12.5公里左右的高度,時(shí)速度減到100— 300米／秒的終點(diǎn)速度,其表面溫度大大降低,不再發(fā)光,先前熔化的表展迅速凝固成黑色的熔殼,最后流星體撞擊地面,成為隕石.
隕石隕落的整個(gè)過程大約延續(xù)幾十秒至一分多鐘.如果流星體質(zhì)量相當(dāng)大,其初始速度又大大超過音速,那么在穿過大氣層的過程中,直到強(qiáng)大的不均勻的沖擊壓力,使它在30—12公里的上空分裂成許多碎塊,散落在大面積的面上,成為隕石雨.如果流星體很大,最后仍保持很高的速度,在它撞擊地面前的瞬間,由于流星體前端的空氣受到突然的非常強(qiáng)烈的壓縮而急劇升溫,使流星體本身及其周圍的物質(zhì)驟然氣化而猛烈爆炸,結(jié)果隕石粉碎.
撞擊處形成一個(gè)圓形的隕石撞擊爆炸坑,簡(jiǎn)稱隕石坑.坑的直徑比隕石大得多.隕石和地球物質(zhì)的碎片和熔化滴粒散布在坑周圍的廣大區(qū)域.巨大的隕石（直徑在數(shù)十公里及以上）在著陸前的猛烈爆炸所形成的碎塊,是不規(guī)則形狀,因此,當(dāng)其墜落地表之際,不一定在地表上形成標(biāo)準(zhǔn)的圓形撞擊坑.
巨隕石墜地的后果：一是在地表上要形成一個(gè)巨大的撞擊坑,也即產(chǎn)生斷陷、拗陷盆地.二是于撞擊坑周圍要形成環(huán)形山、類環(huán)形山,以及同心的環(huán)形或弧形褶皺山.三是這類山脈中必然有明顯的、規(guī)模宏大的斷裂痕跡、粉碎性塊狀巖石（隕石）痕跡.同時(shí)這類山脈中的地表上必然還有與撞擊坑表面遺留的類似的地表物質(zhì)——土壤.而且距撞擊坑越近,其類似的土壤則越多,距撞擊坑越遠(yuǎn),類似的土壤則越少.當(dāng)然,這種類似的土壤是以撞擊坑為同心圓（正撞）或同心弧（斜撞）方式分布.四是撞擊坑下面必然還有巨隕石或者是小行星的殘余物體,其下方則是撞擊前原來的地表上的古植物層和古地表層.五是周圍山脈的地表中也同樣地?fù)碛凶矒魤m土覆蓋下的古植物層和古地表層.六是當(dāng)巨隕石或小行星的撞擊能量將地殼砸裂之際,撞擊坑或周圍必然會(huì)有火山爆發(fā)或者是火成巖山脈的誕生.