根據(jù)紅細(xì)胞表面有無特異性抗原（凝集原）A和B來劃分的血液類型系統(tǒng).ABO血型系統(tǒng)是1900年奧地利蘭茨泰納發(fā)現(xiàn)和確定的人類第一個(gè)血型系統(tǒng).根據(jù)凝集原A、B的分布把血液分為A、B、AB、0四型.紅細(xì)胞上只有凝集原A的為A型血,其血清中有抗B凝集素；紅細(xì)胞上只有凝集原B的為B型血,其血清中有抗A的凝集素；紅細(xì)胞上A、B兩種凝集原都有的為AB型血,其血清中無抗A、抗B凝集素；紅細(xì)胞上A、B兩種凝集原皆無者為O型,其血清中抗A、抗B凝集素皆有.具有凝集原A的紅細(xì)胞可被抗A凝集素凝集；抗B凝集素可使含凝集原B的紅細(xì)胞發(fā)生凝集.
血型實(shí)質(zhì)上是不同的紅細(xì)胞表面抗原.紅細(xì)胞質(zhì)膜上的糖鞘脂是AB0血型系統(tǒng)的血型抗原,血型免疫活性特異性的分子基礎(chǔ)是糖鏈的糖基組成.1960年,瓦特金斯（A. Watkins）確定了ABO抗原是糖類,并測定了其結(jié)構(gòu).A、B、O三種血型抗原的糖鏈結(jié)構(gòu)基本相同,只是糖鏈末端的糖基有所不同.A型血的糖鏈末端為N-乙酰半乳糖；B型血為半乳糖；AB型兩種糖基都有,O型血?jiǎng)t缺少這兩種糖基. 　　在ABO抗原的生物合成中三個(gè)等位基因ABO及H控制著A、B抗原的形成.ABO抗原的前體是H抗原；A基因編碼一種叫N-乙酰半乳糖轉(zhuǎn)移酶的蛋白質(zhì)（A 酶）,能把H抗原轉(zhuǎn)化成A抗原；B基因編碼一種叫半乳糖轉(zhuǎn)移酶的蛋白質(zhì)（B酶）,能把H抗原轉(zhuǎn)化成B抗原；O基因不能編碼有活性的酶,而只有H抗原.