膠體顆粒最內(nèi)一層是氫氧化鐵固體,稱為膠核.膠核是氫氧化鎂固體,是電中性的.
膠核會吸附離子.溶液中的鐵離子和氫氧根離子可與生成膠核的離子生成沉淀,最容易被吸附.但由于鐵離子三價,單個離子帶的電荷比氫氧根離子多,故更容易被吸附.
一般認為,膠核外層會緊密地吸附一層鐵離子,這一層叫做緊密層.算到緊密層,由于鐵離子帶正電,顆粒帶正電.
氫氧根離子吸附在緊密層外,是膠體顆粒的最外層,其濃度分布符合玻爾茲曼分布.這一層稱為擴散層.理論上說,靠近緊密層的位置氫氧根離子濃度最大,到無窮遠處（溶液深處）氫氧根離子濃度和溶液中的氫氧根離子濃度相同.擴散層所帶的離子總電量和緊密層中鐵離子的總電量相同.故如果將擴散層的離子全部計入,膠體顆粒也是不帶電的.
但平常說的氫氧化鐵膠粒帶正電,是沒有將擴散層全部計入,而只是計入了一部分.是哪一部分呢?
膠體顆粒電泳的時候,顆粒運動時膠核運動、緊密層運動,但擴散層不是全部運動,只是靠近緊密層的一部分擴散層運動.這樣,在擴散層中會有一個面.面內(nèi)離子參與電泳,面外離子不參與電泳.這個而叫做ζ面,從這個面到溶液深處的電位叫做ζ電位.我們平時說的膠粒帶電,指的就是膠粒的ζ電位.
由于ζ面內(nèi)的氫氧根離子只是擴散層的中所有氫氧根離子的一部分,其數(shù)量并不足以中和緊密層中的鐵離子帶的正電荷,所以氫氧化鐵膠粒帶正電.