英國
英國是最早出現(xiàn)浪漫主義文學的國家之一.英國的浪漫主義作家不滿于資本主義城市文明的發(fā)展,具有憤世嫉俗、歸隱自然的傾向.18世紀中后期的詩人羅伯特·彭斯（1759年－1796年）和威廉·布萊克（1757年－1827年7）是浪漫主義文學的先驅(qū),他們在英語詩歌文體和語言上做出了很多可貴的嘗試.彭斯從蘇格蘭民歌中吸取養(yǎng)料,其《蘇格蘭方言詩集》擅長抒情和諷刺,語言通俗；布萊克的《天真之歌》、《經(jīng)驗之歌》則具有象征意義和神秘色彩,在20世紀大放異彩,影響了整個現(xiàn)代英詩.
然而,英國浪漫主義第一批真正的大師則是被稱為“湖畔派”的三位詩人.威廉·華茲華斯（1770年－1850年）是湖畔派詩人中成就最高者,他與“湖畔派”另一詩人薩繆爾·柯勒律治（1772年－1834年）共同出版《抒情歌謠集》,成為英國浪漫主義文學的奠基之作.詩集中收錄的詩歌大部分為華茲華斯所做,而柯勒律治的名詩《古舟子詠》和《忽必烈漢》亦收入其中,充滿幻覺和奇譎的意象.然而華茲華斯這一時期最重要的作品則是長詩《序曲》.騷塞的詩歌極富古之幽情,與世俗格格不入.湖畔派三位詩人均蟄居于英國西北湖區(qū),緬懷中世紀和宗法式的鄉(xiāng)村生活,是浪漫主義文學中溫婉清麗的代表.
喬治·拜倫（1788年－1824年）和雪萊（1792年－1822年）兩位詩人將英國的浪漫主義文學推向高峰.他們和湖畔派詩人的不同之處在于其作品更具戰(zhàn)斗意識和政治傾向.雪萊的代表作《解放了的普羅米修斯》通過神話描寫被壓迫的人民的苦難和暴君的必然下場,預言革命一定會到來.他的短詩《西風頌》、《致云雀》等音韻鏗鏘,更有“冬天如果來了,春天還會遠嗎?”等名句傳世.拜倫是19世紀上半期最為著名的浪漫主義詩人,他一生游歷各地,其詩作充滿異域情調(diào).代表作《唐璜》是對資本主義制度的一場深入骨髓的檢閱,發(fā)人深省.在歐洲,拜倫成為一種文化現(xiàn)象.人們把孤獨、悲壯、崇尚個人式反抗的浪漫主義者形象稱為“拜倫式英雄”.拜倫晚年投身于希臘的民族解放運動,并最終因傷寒而死于希臘戰(zhàn)場.
英國浪漫主義文學的代表人物還包括約翰·濟慈（1795年－1821年）.他的創(chuàng)作生涯只有5年,卻寫出了著名的抒情詩《夜鶯頌》和《希臘古甕頌》,沉醉于古代世界田園牧歌的美景之中.瓦爾特·司各特（1771年－1823年）以創(chuàng)作小說為主,《艾凡赫》以12世紀的英國為背景,塑造綠林英雄羅賓漢的形象,他是歐洲歷史小說的創(chuàng)始人.
美國
沃爾特·惠特曼由于美國和歐洲在歷史、文化上的種種不同,以歐洲通行的文學流派的概念來衡量美國文學的發(fā)展實際上并不十分準確.但由于美國文學也是整個西方文學的一個部分,因此通常人們也將美國文學史放入整個西方文學史的框架內(nèi)來研究.
美國的浪漫主義文學深受西歐浪漫主義文學的影響.19世紀上半葉,美國資本主義迅速發(fā)展,民族意識和愛國熱情高漲,擺脫英國文學的束縛、重視人的精神創(chuàng)造和追求自由的超驗主義蔚為大觀,至此美國浪漫主義文學開始蓬勃發(fā)展.
愛默生 (Ralph Waldo Emerson)（1803年－1882年）和梭羅（1817年－1862年）是超驗主義理論家,最先提出浪漫主義的主張.他們強調(diào)人的精神作用和直覺的意義,認為自然界充滿靈性,人應該回歸自然.梭羅的《瓦爾登湖》是美國浪漫主義文學的奠基之作.
美國前期浪漫主義作家的代表人物包括華盛頓·歐文（1783年－1859年）、詹姆斯·庫柏（1789年－1851年）和愛倫·坡.歐文被稱為美國文學之父,在他的小說中,“美國文學”這一概念第一次浮出水面,不再深受英國文學的拘束.庫柏是美國民族文學的奠基人之一,他開創(chuàng)了以《皮襪子故事集》為代表的邊疆傳奇小說,最重要的一部是《最后一個莫希干人》.愛倫·坡主張藝術(shù)要使讀者獲得刺激而達到靈魂的升華,他的小說大部分以死亡、兇殺、復仇為題材,揭示人的幻覺狀態(tài)和變態(tài)心理,他和法國詩人波德萊爾共同被尊為象征主義文學的先驅(qū).
美國后期的浪漫主義文學以納撒尼爾·霍桑（1804年－1864年）、沃爾特·惠特曼（1819年－1892年）和赫爾曼·麥爾維爾（1819年－1891年）為代表.霍桑在作品中對“隱秘的惡”進行挖掘,《紅字》反映清教徒殖民統(tǒng)治的黑暗以及教會的虛偽和不公,象征手法運用純熟.惠特曼的耗一生的經(jīng)歷編纂、擴充詩集《草葉集》,歌頌美利堅民族意識的覺醒,成為美國現(xiàn)代文學的鼻祖.麥爾維爾是美國浪漫主義小說家中成就最高者,擅長描寫航海奇遇和異域風情,代表作《白鯨》是美國文學史上最杰出的小說之一,小說中的“白鯨”已經(jīng)成為一種超然的、對人類懷有敵意而又難以征服的神秘物的圖騰.