奧運會比賽項目是這樣劃分的：大項(SPORT)、分項(DISCIPINES)和小項(EVENT).
2008北京奧運會的比賽項目是大項28項,這28項為：田徑、賽艇、羽毛球、壘球、籃球、足球、拳擊、皮劃艇、自行車、擊劍、體操、舉重、手球、曲棍球、柔道、摔跤、水上項目、現(xiàn)代五項、棒球、馬術、跆拳道、網球、乒乓球、射擊、射箭、鐵人三項、帆船帆板和排球.
2012年倫敦奧運會共設26個大項,總計300個小項比賽.比賽大項和小項均少于2008年北京奧運會.被取消的比賽項目——2005年7月8日,國際奧委會在國際奧委會新加坡全會上正式宣布棒球和壘球將不會列入2012年倫敦奧運會以及2016年第31屆夏季奧運會比賽項目中,理由是參與的國家太少.