1791年,法拉第出生在倫敦市郊一個貧困鐵匠的家里.他父親收入菲薄,常生病,子女又多,所以法拉第小時候連飯都吃不飽,有時他一個星期只能吃到一個面包,當(dāng)然更談不上去上學(xué)了.
法拉第12歲的時候,就上街去賣報.一邊賣報,一邊從報上識字.到13歲的時候,法拉第進(jìn)了一家印刷廠當(dāng)圖書裝訂學(xué)徒工,他一邊裝訂書,一邊學(xué)習(xí).每當(dāng)工余時間,他就翻閱裝訂的書籍.有時甚至在送貨的路上,他也邊走邊看.經(jīng)過幾年的努力,法拉第終于摘掉了文盲的帽子.
漸漸的,法拉第能夠看懂的書越來越多.他開始閱讀《大英百科全書》,并常常讀到深夜.他特別喜歡電學(xué)和力學(xué)方面的書.法拉第沒錢買書、買簿子,就利用印刷廠的廢紙訂成筆記本,摘錄各種資料,有時還自己配上插圖.
一個偶然的機會,英國皇家學(xué)會會員丹斯來到印刷廠校對他的著作,無意中發(fā)現(xiàn)法拉第的“手抄本”.當(dāng)他知道這是一位裝訂學(xué)徒記的筆記時,大吃一驚,于是丹斯送給法拉第皇家學(xué)院的聽講券.
法拉第以極為興奮的心情,來到皇家學(xué)院旁聽.作報告的正是當(dāng)時赫赫有名的英國著名化學(xué)家戴維.法拉第瞪大眼睛,非常用心地聽戴維講課.回家后,他把聽講筆記整理成冊,作為自學(xué)用的《化學(xué)課本》.
后來,法拉第把自己精心裝訂的《化學(xué)課本》寄給戴維教授,并附了一封信,表示：“極愿逃出商界而入于科學(xué)界,因為據(jù)我的想象,科學(xué)能使人高尚而可親”.
收到信后,戴維深為感動.他非常欣賞法拉第的才干,決定把他招為助手.法拉第非常勤奮,很快掌握了實驗技術(shù),成為戴維的得力助手.
半年以后,戴維要到歐洲大陸作一次科學(xué)研究旅行,訪問歐洲各國的著名科學(xué)家,參觀各國的化學(xué)實驗室.戴維決定帶法拉第出國.就這樣,法拉第跟著戴維在歐洲旅行了一年半,會見了安培等著名科學(xué)家,長了不少見識,還學(xué)會了法語.
回國以后,法拉第開始獨立進(jìn)行科學(xué)研究.不久,他發(fā)現(xiàn)了電磁感應(yīng)現(xiàn)象.1834年,他發(fā)現(xiàn)了電解定律,震動了科學(xué)界.這一定律,被命名為“法拉第電解定律”.
法拉第依靠刻苦自學(xué),從一個連小學(xué)都沒念過的裝訂圖書學(xué)徒工,跨入了世界第一流科學(xué)家的行列.恩格斯曾稱贊法拉第是“到現(xiàn)在為止最大的電學(xué)家”.
1867年8月25日,法拉第坐在他的書房里看書時逝世,終年76歲.由于他對電化學(xué)的巨大貢獻(xiàn),人們用他的姓——“法拉第”,作為電量的單位；用他的姓的縮寫——“法拉”作為電容的單位.
人的教育是在后天形成的,根本就不存在天生的天才,嬰幼兒的智力開發(fā)應(yīng)該是從零歲開始,錯過了最佳階段,可能會帶來很多麻煩；一位心理學(xué)家指出,假若一個17歲的青年人的智力發(fā)展水平為100的話,那么他4歲時就具有50%的智力,8歲時有80%的智力,剩下的20%是從8~17歲這8年里獲得的.智力發(fā)展的速度具有先快后慢的趨勢,而前4年智力的發(fā)展等于以后13年的總和；我覺得他的話很有道理,我自己就是最好的見證,我曾經(jīng)被接生的醫(yī)生斷言為弱智,在媽媽與我的共同努力下,我一直很健康的成長,不僅沒有弱智,還考上了大學(xué),連接生的醫(yī)生都很驚訝,因為比我出生時情況好的孩子都是弱智；所以,我認(rèn)為后天的教育是最重要的.