兩棲動物包括所有生沒有蛋膜的蛋,擁有四肢的脊椎動物.兩棲動物的皮膚裸露,表面沒有鱗片,毛發(fā)等覆蓋,但是可以分泌粘液以保持身體的濕潤；其幼體在水中生活,用鰓進行呼吸,長大后用肺兼皮膚呼吸.兩棲動物可以爬上陸地,但是不能一生離水,因為可以在兩處生存,稱為兩棲.它是脊椎動物從水棲到陸棲的過渡類型.現在大約有三千多種兩棲動物.
兩棲動物是一種具有四肢的脊椎動物,它們皮膚的腺體發(fā)育,而缺少其他四足動物特征性的鱗片、羽毛和毛發(fā)等表皮結構.其實,兩棲動物的名稱就說明了這類動物的特點,它們的英文名稱“amphibian”,如果直譯的話,就是“有兩種生活的動物”.大多數兩棲動物的幼體生活在水中,像魚一樣有尾巴,并用鰓呼吸,而它們的成體在陸地上生活,用肺呼吸,尾部消失.這個發(fā)育的過程叫“變態(tài)”,是這類動物的一個重要特點.現生兩棲動物的皮膚薄而裸露,沒有鱗、毛或羽覆蓋,皮膚腺體發(fā)達.它們大多用肺呼吸,但有的水生種類終生用鰓呼吸.它們的卵沒有硬質的卵殼,多數產在水里或潮濕的環(huán)境中.
兩棲動物一般是晝伏夜出,并以冬眠度過寒冷季節(jié).但也有一些種類習慣于在白天活動,如南美洲熱帶雨林中生活著許多種體色斑斕的小青蛙--毒箭蛙,它們都是有毒的蛙類,從來不怕敵害的捕食.當地的土著印第安人常用它們皮膚的分泌液制作帶毒的箭頭去狩獵,其毒性十分厲害,可以見血封喉,毒箭蛙也因此而得名.