文字起源于象形,中國早在5000多年前的大汶口文化就有了史學(xué)界公認(rèn)的中國迄今發(fā)現(xiàn)的最早的文字“”.這是一個陶文,在許多陶器上都刻有此符號.有專家將其釋為“旦”,即在泰山上點燃圣火以祭祀從東方升起的太陽.近來,有學(xué)者把它釋為“炅”.① 然而,這種只在大汶口文化期出現(xiàn)的族徽文字只是作為一種部落圖騰的符號來供人崇拜,根本沒有漢字的特征.可能這種系統(tǒng)的文字早就失傳了.我們現(xiàn)在使用的漢字可知的最早的雛形是甲骨文.目前,我國的甲骨文發(fā)現(xiàn)地數(shù)量最多的有三個地方：一是河南安陽小屯；二是陜西周原遺址；三就是在山東桓臺的史家遺址.三個遺址,河南小屯的甲骨數(shù)量最多,但年代已經(jīng)是商代晚期；周原遺址也出大量甲骨,可是更是晚至商代晚期到西周早期；而山東桓臺的史家所出甲骨文為岳石文化晚期,雖然字?jǐn)?shù)少,且不釋,但在年代上要早于殷墟所出甲骨.②由此,我們可推想,漢字體系很可能形成于山東,以后逐漸傳播到其它各個地區(qū).然文字體系已經(jīng)確立,且與現(xiàn)代漢字具有傳承關(guān)系,那它必有其原始讀音.而我們現(xiàn)在正是要研究漢字的讀音的由來以及 如何演變成今天這個樣子.
大凡上古漢語,無非是五種基本音：喉音、舌音、牙音、齒音以及唇音,而沒有現(xiàn)在的鼻音.這是音韻學(xué)家所歸納的5種上古基本音.依此可知,我們的祖先的語言也無非是這5大類發(fā)音.這是由人類或某一人種的生理特征所決定的.
中國古代給難字注音一般用直音和比況的方法.即分別是以一個與難字同音的字標(biāo)注之和以一個讀音相近的字作參照,說明某字讀音與此字相像的注音方式.③這種注音方式的局限性大的大,遇到讀音怪僻的難字則無法.大概于東漢末年,出現(xiàn)了反切.即用兩個字,取第一字的聲母與第二字的韻母來注音.當(dāng)然,取兩種單音節(jié)來標(biāo)注一個字,就容易多了.但是,古代的注音無論是哪種方法都不能全面地詮釋上古讀音的規(guī)律.所以,我們在這里就不討論反切以及古代注音問題.
要研究漢字讀音,必先追溯其起源.首先就要談?wù)劃h字是先有讀音還是先有文字.其實,這個問題不能給出明確的答案.但把視野擴(kuò)大到全世界則不難發(fā)現(xiàn)：各個民族幾乎都有屬于他們自己的語言,而真正有文字的卻只占其中一小部分,而且那些有自己民族文字的都是些大國強(qiáng)國.而那些小部族則只保留自己的語言,無文字.從這一點上,我們似乎可以了解到人類是先有語言后有文字.但有沒有特殊情況,則無從知曉.
以上是我們對漢字以及漢字讀音的基本認(rèn)識,下面我們來具體分析漢字的讀音起源和理據(jù).
二、上古音的確定
凡例：
首先,在論述之前,筆者先進(jìn)行一個凡例說明.為了閱讀方便,本文不用國際音標(biāo)注音,而用漢語拼音形式.古音者皆依據(jù)并模仿閩南語音.但由于有的音用漢語拼音無法拼出,就引進(jìn)了“[]”,該符號內(nèi)的字母發(fā)英語音標(biāo)的音.如：“[e]”和“[ng]”,還有英語音標(biāo)“з”和“ae”；“—”在標(biāo)音之后,表示發(fā)音短促.若與“——”相遇,則作“__——”；“( )”內(nèi)表示字母與標(biāo)調(diào)一致；“:”表示緩音或與前音隔開并拉長音,若后加大寫字母則代表其與前面字母不能相拼而要隔開并拉長音,且輕輕發(fā)尾音.如“da:N”；“”代表大口音,即比前面字母正常發(fā)音的開口要略大；“&”代表連接一個字的兩種或兩種以上的古音；“~~~”表示拉長音；“…”表示聲音漸漸變?nèi)?；如果“~~~”與“…”同時存在,則標(biāo)為“~~…”以示區(qū)分.
根據(jù)筆者的反復(fù)研究,可以將漢字的理據(jù)劃分為以下幾類：
1、法自然之聲
這是模仿自然界萬物的聲音而約定俗成的讀音.它可分為兩類：
① 模仿萬物固有之聲 比如“也”字,其古音讀若à…、yā或ā.很明顯,“也”字是古漢語中十分常見的語氣助詞,其古音讀起來如同今天我們的口語中的“啊”、“呀”等.再如“亞”字,其古音讀若ā~~…,很有意思,啞巴所發(fā)出的聲音正是像ā~~…這樣的聲音.那么我們再來看看“啞”字,左邊形旁表屬性,為人口發(fā)出的聲音,右邊的“亞”為聲旁表音,“啞”字讀音正是模仿啞巴的發(fā)聲所定下的.其實,我們今天還存在著用此種方法造字的傳統(tǒng).比如許多被發(fā)現(xiàn)的化學(xué)新元素,“鎂、鈣、鋇、氦”等就是例子.
②根據(jù)會意所模仿之聲 有些會意字亦表現(xiàn)出自然界固有的聲音.下面列舉“害”與“毅”為例,闡釋其音源.先看“害”字,《說文》云：“害,傷也.從宀、從口、豐聲.”金文“害”字作害,下為一“口”,上為舌頭之象形,中間一橫表示舌頭被割掉的意思.“害”其發(fā)音源自無舌之人的“嘿嘿”聲.④可見,“割舌”是“害”字的原始含義,其后才引申出“傷害”、“害處”的意義.再看“毅”,《說文》：“豙,豕怒毛豎也,從豕辛.”其中,“豙”是“毅”的初字,金文作毅.古人以木杈將野豬按倒在地,會在木杈與豬脖子之間迅速綁上一段橫木棍,形似“辛”字形.“豙”的發(fā)音,可能來自套上這種械具后,豬的尖聲嘶鳴,且持續(xù)時間會驚人地長久.所以《說文》釋為“豙,有決也”,就是堅毅的意思.⑤這些原始讀音都是源自萬物在某些情況下所發(fā)出的聲音.
2、聲韻母合音
當(dāng)然,光模仿自然界發(fā)出的聲音來傳達(dá)信息顯然是不夠的.在表達(dá)一些較復(fù)雜的概念時往往不能夠形容出來.于是就迫切地需要用到非自然音來表達(dá)抽象或無法用自然音來形容的語音.
有一類字是由兩個字組成,而取前一字的聲母與后一字的韻母拼起來,正好是這個字的讀音.如：“就”字,左邊的“京”的聲母j與“尤”的韻母ou相拼讀成jiu；“費”字上的“弗”的聲母f與下部的“貝”的韻母ei組拼為fei；筆者經(jīng)過考證,試將“告”字的音源解析如下：告,本意是祭祀時的禱告.自甲骨文到楷書,字型都是從牛,從口.從金文來看,告作告.下面的口與獨體的“口”字字型完全一樣.“?！钡墓乓糇x若gǔ,其同族詞“梏”gù仍較好地保留了原始讀音.“口”的古音讀若kào或k（зˋ）,而“告”的古音讀若g（зˋ）