公元2世紀(jì),古希臘天文學(xué)家托勒密提出了地心說(shuō),認(rèn)為宇宙中的天體,包括太陽(yáng),圍繞著地球運(yùn)轉(zhuǎn).這一學(xué)說(shuō)受到了教會(huì)的歡迎,統(tǒng)治了西方社會(huì)對(duì)宇宙的認(rèn)識(shí)長(zhǎng)達(dá)一千多年.
16世紀(jì),波蘭天文學(xué)家哥白尼提出了新的宇宙體系理論——日心說(shuō).1610年,意大利天文學(xué)家伽利略首次將望遠(yuǎn)鏡用于天文觀測(cè),觀察到了太陽(yáng)黑子、月球表面、行星的盈虧,以及木星的四顆衛(wèi)星.