意境指文藝作品或自然景象中所表現(xiàn)出來的情調(diào)和境界.
　　意境是指抒情性作品中呈現(xiàn)的那種情景交融、虛實相生、活躍著生命律動的韻味無窮的詩意空間.
　　如果典型是以單個形象而論的話,意境則是由若干形象構成的形象體系,是以整體形象出現(xiàn)的文學形象的高級形態(tài). 　　文藝理論界對“境界”說的闡述雖然眾說紛紜,為軒為輊,但有一個地方卻出人意外,這就是絕大多數(shù)評論者都把“境界”和“意境”等同起來.稱之為“文學形象”、“作品中的世界”.這種看法無疑是片面的. 　　“境界”一詞作為一般習慣用法,如云“境界有二,有詩人之境界,有常人之境界”,此所謂境界,便當是泛指作品中的一種抽象界域而言者.又如云“古今之成大事業(yè)、大學問者,必經(jīng)過三種之境界”,此所謂境界,便當是指修養(yǎng)造詣之各種不同的階段而言者.又如云“‘明月照積雪’‘大江日夜流’‘中天懸明月’‘黃河落日圓’,此種境界,可謂千古壯觀”,此處之所謂境界便當是指作者所描寫的景物而言者. 　　“意境”是藝術辨證法的基本范疇之一,也是美學中所要研究的重要問題.意境是屬于主觀范疇的“意”與屬于客觀范疇的“境”二者結合的一種藝術境界.這一藝術辨證法范疇內(nèi)容極為豐富,“意”是情與理的統(tǒng)一,“境”是形與神的統(tǒng)一.在兩個統(tǒng)一過程中,情理、形神相互滲透,相互制約,就形成了“意境”.
　　意境和意象的區(qū)別在于： 　　1.它們所達到的層次和深度不同：意象指的是審美的廣度,而意境指的是審美的深度； 　　2.意境是意象的升華； 　　3.在中國文化中,意象屬于藝術范疇,而意境指的是心靈時空的存在與運動,其范圍廣闊無涯,與中國人的整個哲學意識相聯(lián)系.