云是指停留大氣層上的水滴或冰晶膠體的集合體.云是地球上龐大的水循環(huán)的有形的結果.太陽照在地球的表面,水蒸發(fā)形成水蒸氣,一旦水汽過飽和,水分子就會聚集在空氣中的微塵（凝結核）周圍,由此產(chǎn)生的水滴或冰晶將陽光散射到各個方向,這就產(chǎn)生了云的外觀.因為云反射和散射所有波段的電磁波,所以云的顏色成灰度色,云層比較薄時成白色,但是當它們變得太厚或濃密而使得陽光不能通過的話,它們可以看起來是灰色或黑色的.
海洋、湖面、植物表面、土壤里的水分,每時每刻都在蒸發(fā),變成水汽,進入大氣層.含有水汽的濕空氣,由于某種原因向上升起.在上升過程中,由于周圍空氣越來越稀薄,氣壓越來越低,上升空氣體積就要膨脹.膨脹的時候要耗去自身的熱量,因此,上升空氣的溫度要降低.溫度降低了,容納水汽的本領越來越小,飽和水汽壓減小,上升空氣里的水汽很快達到飽和狀態(tài),溫度再降低,多余的水汽就附在空氣里懸浮的凝結核上,成為小水滴.如果溫度比0℃低,多余的水汽就凝華成為冰晶或過冷卻水滴.它們集中在一起,受上升氣流的支托,飄浮在空中,成為我們能見到的云.