生物群落演替的主要原因可歸納為外因演替和內(nèi)因演替二種類型：
（1）外因演替：由于外部環(huán)境的改變所引起的生物群落演替,叫外因演替.又可分為：①氣候性外因演替；②土壤性外因演替；③生物性外因演替；④人為演替
（2）內(nèi)因演替：在生物群落里,群落成員改變著群落內(nèi)部環(huán)境,改變了的內(nèi)部環(huán)境反過來又改變著群落成員.這種循環(huán)往復(fù)的進(jìn)程所引起的生物群落演替,稱為內(nèi)因演替.同時(shí),在一個(gè)生物群落內(nèi),由于各群落成員之間的矛盾,即使群落的外部、內(nèi)
部環(huán)境沒有顯著的改變,群落仍進(jìn)行著演替,也稱為內(nèi)因演替.
內(nèi)因演替與外因演替是兩個(gè)相對(duì)的過程,一般情況下,二者同時(shí)存在,自然界有許多成熟的群落由于周期干旱、水災(zāi)等而重現(xiàn)周期性演替現(xiàn)象.每一類型的演替,除了受本類型的主導(dǎo)條件影響外,還在一定程度上受著其他類型的演替條件的影響.