伽利略于1564年出生于意大利的比薩市,八歲時(shí)隨家移居到佛羅倫薩.青年時(shí)代伽利略入讀比薩大學(xué),并于1589年成為該大學(xué)數(shù)學(xué)系教授.
伽利略在研究運(yùn)動(dòng)學(xué)時(shí)研究過物體的勻加速運(yùn)動(dòng),這個(gè)課題在今天幾乎所有高中及大學(xué)的入門物理學(xué)程中都是必教的.他對觀測天文學(xué)的貢獻(xiàn)包括用望遠(yuǎn)鏡確認(rèn)金星的盈虧,發(fā)現(xiàn)木星最大的四個(gè)衛(wèi)星（以他命名為伽利略衛(wèi)星）以及觀測并分析太陽黑子.伽利略也曾研究過應(yīng)用科學(xué)及科技,并改進(jìn)了圓規(guī)的設(shè)計(jì).
在他還在世的時(shí)候,伽利略維護(hù)哥白尼學(xué)說這件事是極具爭議性的,那時(shí)候大部份哲學(xué)家及天文學(xué)家還在贊成（最少表面上是這樣的）地心說,也就是認(rèn)為地球是宇宙的中心.在他于1610年公開支持日心說之后,他受到一些哲學(xué)家和天主教教士的激烈反對,后者其中兩人更于不久后的1615年向教廷異端裁判所告發(fā)伽利略.盡管對他的指控當(dāng)時(shí)都被撤消,但是天主教會(huì)還是于1616年2月對外宣稱日心說是“錯(cuò)誤且有違《圣經(jīng)》的”,[8]而且伽利略還被警告,說要他終止對日心說的支持——而他也承諾了會(huì)這樣做.當(dāng)他后來在他最有名的著作,《關(guān)于托勒密和哥白尼兩大世界體系的對話》（于1632年出版）,中捍衛(wèi)其觀點(diǎn)時(shí),就受到了裁判所的審訊,被判定“有強(qiáng)烈異端嫌疑”,結(jié)果被迫放棄日心說,并在軟禁下度過余生.
伽利略為牛頓的牛頓運(yùn)動(dòng)定律第一、第二定律提供了啟示.他非常重視數(shù)學(xué)在應(yīng)用科學(xué)方法上的重要性,特別是實(shí)物與幾何圖形符合程度到多大的問題.
伽利略認(rèn)為選擇得當(dāng)?shù)臄?shù)學(xué)證明可以用來探索任何牽涉到定量性的問題.伽利略為自己提出的第一套力學(xué)問題,是那些牽涉到尺度效果的問題.在考察尺度效果時(shí),伽利略研究了物質(zhì)的數(shù)量,即后來叫做質(zhì)量的量,后來又以同樣方式探索了牽涉到時(shí)間測量和速度測量的動(dòng)力學(xué)問題.伽利略所研究的中心問題就是在重力影響下的落體運(yùn)動(dòng)問題,推翻了亞里士多德關(guān)于不同重量的物體下落速度不同的論點(diǎn).
根據(jù)亞里士多德的物理學(xué),保持物體以勻速運(yùn)動(dòng)的是力的持久作用.但是伽利略的實(shí)驗(yàn)結(jié)果證明物體在引力的持久影響下并不以勻速運(yùn)動(dòng),而是每次經(jīng)過一定時(shí)間之后,在速度上有所增加.物體在任何一點(diǎn)上都繼續(xù)保有其速度并且被引力加劇.如果沒有了引力,物體將仍舊以它在那一點(diǎn)上所獲得的速度繼續(xù)運(yùn)動(dòng)下去.這就是慣性原理.這個(gè)原理闡明物體只要不受到外力的作用,就會(huì)保持其原來的靜止?fàn)顟B(tài)或勻速運(yùn)動(dòng)狀態(tài)不變.
從慣性原理,伽利略發(fā)展了拋射體的飛行軌跡理論,從而表明數(shù)學(xué)證明在科學(xué)上的價(jià)值.他考察了一個(gè)球以勻速滾過桌面,再從桌邊沿一根曲線軌道落到地板上的動(dòng)作.在這條墜落軌道上的任何一點(diǎn),球都具有兩種速度：一個(gè)是沿水平面的速度,根據(jù)慣性原理始終保持勻速,另一個(gè)是垂直的速度,受引力的影響而隨著時(shí)間加快.在水平方向,球在同等時(shí)間內(nèi)越過同等距離,但是在垂直的方向,球越過的距離則和時(shí)間的平方成正比.這樣的關(guān)系決定球走出的軌跡形式,即一種半拋物線,因此,一個(gè)物體以四十五度角拋出時(shí),距離將最遠(yuǎn).
伽利略發(fā)展一些儀器.他制造了第一個(gè)溫度計(jì)來測量溫度,而且用擺來測量時(shí)間,伽利略還改良了折射式望遠(yuǎn)鏡,并使用望遠(yuǎn)鏡進(jìn)行天文觀測.
1609年,伽利略聽說荷蘭米德爾堡的眼鏡商造出了“望遠(yuǎn)鏡”,可以將遠(yuǎn)距離的東西放大,于是伽利略研究了合成鏡片的光學(xué)性質(zhì),造了幾具改進(jìn)的望遠(yuǎn)鏡自用.他用新式的望遠(yuǎn)鏡進(jìn)行天文觀測,發(fā)現(xiàn)太陽上有黑子,月亮表面的坑洞,并根據(jù)其邊緣影子的長度測算它們的高度.他還發(fā)現(xiàn)銀河是由許多的恒星組成.此外,伽利略還發(fā)現(xiàn)了金星的相,即金星也跟月球一樣有相位的變化,會(huì)從新月狀逐漸變?yōu)闈M月；他也發(fā)現(xiàn)了木星的四顆衛(wèi)星.這些發(fā)現(xiàn)都支持哥白尼的日心說,并嚴(yán)重地挑戰(zhàn)了當(dāng)時(shí)羅馬教會(huì)所認(rèn)可的托勒密古希臘天文觀與地心說.他將這些發(fā)現(xiàn)匯集撰寫關(guān)于托勒密和哥白尼兩大世界體系的對話,意圖平復(fù)反對的聲浪,以避免教會(huì)的制裁.1615年伽利略受到羅馬宗教法庭的傳訊,在法庭上他被迫作出承認(rèn)自己錯(cuò)誤的聲明.
1741年伽利略被正式平反,教皇本篤十四世授權(quán)出版他的所有科學(xué)著作.1992年10月31日,教皇約翰·保羅二世對伽利略事件的處理方式表示遺憾.
你看看,他其實(shí)生活的很悲慘,是被軟禁,壓抑中死去的