19世紀30—40年代,法國、英國、德國接連爆發(fā)了工人階級反對資本主義制度的斗爭.1831年法國里昂工人舉行了第一次起義,1834年舉行的第二次起義,1838年在英國爆發(fā)了延續(xù)長達十余年的、聲勢浩大的、全國性的工人運動——憲章運動；1844年在德國西里西亞紡織工人舉行起義.法國、英國、德國的三大起義,標志著現(xiàn)代無產(chǎn)階級作為獨立的政治力量已經(jīng)登上了歷史舞臺.
但是,由于沒有革命理論的指導和無產(chǎn)階級政黨的領導,工人的幾次起義均以失敗告終.它說明無產(chǎn)階級的階級斗爭實踐在早期不可避免地帶有一定的自發(fā)性,特別是還沒有形成科學地反映其歷史地位和社會使命的革命理論.
這就迫切需要總結(jié)和升華無產(chǎn)階級在長期斗爭實踐中積累的豐富經(jīng)驗,形成科學的世界觀和對現(xiàn)存社會進行革命改造的系統(tǒng)理論,用以指導無產(chǎn)階級的解放斗爭.這就成為馬克思主義產(chǎn)生的階級基礎和實踐基礎.