《晏子辭千金》側重表現晏子的“德”.
　　此篇以記言為主,雖有敘事,但婉轉曉暢,在汩汩滔滔的思辨中折射出人物的心靈之關.全文也可分兩段.
　　第一段寫晏子辭“千金”的原委.
　　開頭通過晏子“分食食使者”的簡短場景,寫出晏子清貧如洗的家境.景公之嘆表明晏子的清貧是由來已久,且一直瞞著不讓人知道,突出了晏子的儉樸力行與含辛茹苦的一貫作風.這是晏子辭“千金”的緣起.景公“致千金與市租”,“三致之”,晏子“終再拜而辭”,表明晏子非如一般人的惺惺作態(tài),是出于內衷所致,寫出了晏子辭“千金”的決心.“嬰之家不貧”的一番表白突出展現了晏子作為忠臣、仁人、智者的廉潔高尚的精神境界.晏子家境到了招待使者也要“分食食之”的地步,實在是貧到無以復加.貧窮的原因除了供養(yǎng)眾多的家口以外,主要還是將所得俸祿用“以振百姓”與“延及交游”.此處“交游”并非指一般的私交,而是泛指眾多的賢才,與下文“士”、上文“賓客”含義大體相同.可見晏子正是用自己辛苦所得的俸薪來盡力為國家發(fā)現人才、培養(yǎng)人才,晏子為國為民實在是到了“鞠躬盡瘁”的地步.“十總之布,一豆之食”,就連普通老百姓家的生活也不會低于此.一再聲明“嬰之家不貧”、“嬰之家不貧也”,即從急切的語氣中體現了晏子的耿耿孤忠；這種做了好事還要隱瞞的情形,一方面寫出了晏子赤誠純真的個性,另一方面也包含著不肯示君之過的意思,晏子修養(yǎng)之高,令人感慨!同時,這一番表白也較為全面地反映了晏子的施政原則,即“忠”、“仁”、“儉”三個方面.當時田氏在齊國“小斗買進”,“大斗賣出”,廣為收買人心,在晏子看來,這正是一種“臣代君君民”的現象；至于“筐篋之藏”在齊國這個“好言利” 的國家也是上行下效,如薰如染；而奢侈之風自管仲“山稅藻節(jié)”以來,更是襲為風尚.“嬰聞之”以下三個排比句均是有感而發(fā),不但表現了晏子一塵不染、廉潔剛正的操行,而且從反面寫出了其愛民如子、思賢若渴及為國為君竭忠盡智的高尚品質.另外,這段表白還體現了晏子曠達的人生觀,其對財富的一番感嘆和對“筐篋之藏”者的鄙視,充分表現出其超出塵雜的哲人般的睿智和洞察人生大義的圣人般的胸懷.“足于中,免矣”,便是這種曠達人生觀的最好總結.
　　第二段寫晏子面對齊景公的親自勸說,不為所動,堅辭“千金”.此段以管仲為襯托,進一步突出晏子的儉樸美德.“圣人千慮,必有一失,愚人千慮,必有一得”,精警絕倫之中不乏幽默之趣.此處以“愚人”自比,自謙而深得應對之妙,含蓄之中潛藏著諷世的針芒.管仲對于桓公“書社五百”之賜“不辭而受”已成為千古譏柄,兩相對照,晏子的美德令后世欽佩不已.司馬遷《史記·管晏列傳》說：“管仲世所謂賢臣,然孔子小之”；“假令晏子而在,余雖為之執(zhí)鞭,所忻慕焉.”
　　全文語言風格質樸而不尚藻飾,但文勢于平直之中含有婉曲的風致,雖平和溫醇,而幽妙精微之思如瀑出泉涌,故小處皆含大義,尋常道白,亦成格言警句,這是本文長于記言之處.但寫人亦能于三言兩語之中見出犖犖豐神.如“使者反,言之公”的細節(jié),頗能勾畫出使臣的復雜心理：是對晏子家境貧寒的同情?還是對晏子薄待使臣的不滿?抑或是對堂堂相臣竟如此吝嗇的誤會與怨望?種種感情都在“言之公”三字之中.其他如對齊景公的語言描寫,一個“嘻”字刻畫出其習于奢華、養(yǎng)尊處優(yōu)的“詫異心理”,特別是在晏子說明“辭千金”的理由之后,景公仍問“何以辭之”,并搬出管仲“不辭而受”．作為先例,可見景公對晏子堅辭 “千金”的行為不以為然,其心中未必不把晏子的這種行為看成“愚人”之舉,故雖有上文“寡人不知,是寡人之過也”的自責,也難以洗刷其庸主之材的本質.