UTC是協(xié)調世界時(Universal Time Coordinated)英文縮寫,是由國際無線電咨詢委員會規(guī)定和推薦,并由國際時間局(BIH) 負責保持的以秒為基礎的時間標度.UTC相當于本初子 午線(即經(jīng)度0度)上的平均太陽時,過去曾用格林威治平均時( GMT)來表示.北京時間比UTC時間早8小時,以1999年1月1日0000UTC為 例,UTC時間是零點,北京時間為1999年1月1日早上8點整.GMT(Greenwich Mean Time)是格林尼治平時：由于地球軌道并非圓形,其運行速度又隨著地球與太陽的距離改變而出現(xiàn)變化,因此視太陽時欠缺均勻性.視太陽日的長度同時亦受到地球自轉軸相對軌道 面的傾斜度所影響.為著要糾正上述的不均勻性,天文學家計算地球非圓形軌跡與極軸傾斜對視太陽時的效應.平太陽時就是指經(jīng)修訂后的視太陽時.在格林尼治子 午線上的平太陽時稱為世界時(UT0),又叫格林尼治平時( GMT).為了確保協(xié)調世界時與世界時(UT1)相差不會超過0.9秒,有需要時便會在協(xié)調世界時內加上正或負閏秒.因此協(xié)調世界時與國際原子時(TAI) 之間會出現(xiàn)若干整數(shù)秒的差別.位于巴黎的國際地球自轉事務中央局(IERS) 負責決定何時加入閏秒.