早在18世紀(jì)初,英國(guó)天文學(xué)家、天王星的發(fā)現(xiàn)者威廉·赫歇爾就注意到,當(dāng)太陽黑子少時(shí),地球上的雨量也減少.
19世紀(jì)末,俄國(guó)施維多夫教授在研究旱災(zāi)的周期性時(shí),從一些老樹墩上的年輪發(fā)現(xiàn),年輪之間的距離并不是相等的,而是有疏有密,疏密的程度大致11年變化一次,即與太陽黑子周期對(duì)應(yīng).樹木的年輪表示了樹木每年新增加的木質(zhì).假使某一年天氣潮濕、和暖,樹生長(zhǎng)得快,它就生長(zhǎng)出較厚的一層木質(zhì)；假使春夏的天氣較冷,或是夏天干旱,樹的營(yíng)養(yǎng)不足,其年輪就窄一些.遺憾的是,俄國(guó)的樹木壽命都很短,施維多夫找到的樹木太年輕,似乎還不能說明更多的問題.以后,人們搜集了樹齡在幾百年甚至上千年的大量的樹木年輪資料,作了系統(tǒng)的研究.統(tǒng)計(jì)結(jié)果表明,樹木逐年的生長(zhǎng)率與同時(shí)期的黑子相對(duì)數(shù)相關(guān),在太陽活動(dòng)峰年,樹木生長(zhǎng)得快一些.
我國(guó)著名科學(xué)家竺可楨也對(duì)氣候與太陽活動(dòng)的關(guān)系進(jìn)行了大量的研究.他發(fā)現(xiàn),我國(guó)長(zhǎng)江流域的雨量與黑子多少成正比；黃河流域則相反,雨量與黑子多少成反比.他根據(jù)我國(guó)歷史上的太陽黑子記錄指出,黑子最多的第4、6、9、12和14世紀(jì),也是我國(guó)嚴(yán)寒日子多的世紀(jì).我國(guó)還有許多科學(xué)工作者,充分利用我國(guó)物候?qū)W、地方志及各種史料記載,對(duì)我國(guó)5000年來的氣候變遷進(jìn)行研究.對(duì)古老樹木年輪的研究和放射性碳14的測(cè)量,以及近年人們對(duì)南極、北極的深層冰核中氧18的含量、年度冰溶化百分率和冰中二氧化碳的研究,進(jìn)一步表明太陽活動(dòng)不僅有11年、22年的周期變化,而且還有80～90年、200年、500年和8000年等周期變化.太陽活動(dòng)與氣候的長(zhǎng)期變化有明顯的相關(guān)性.
另一方面,某些自然災(zāi)害與太陽活動(dòng)的短期變化,例如耀斑爆發(fā),有一定關(guān)系.
但是,太陽活動(dòng)與自然災(zāi)害之間的關(guān)系還只是統(tǒng)計(jì)相關(guān) 關(guān)系,而不是因果關(guān)系.這種關(guān)系是錯(cuò)綜復(fù)雜的,由于研究 ”地區(qū)和時(shí)段的不同,相關(guān)關(guān)系很可能不同