《鬼谷子》一書,從主要內(nèi)容來看,是針對談判游說活動而言的,但是由于其中涉及到大量的謀略問題,與軍事問題觸類旁通,也被稱為兵書.書以功利主義思想,認為一切合理手段都可以運用.它講述了作為弱者的一無所有的縱橫家們,運用謀略口才如何進行游說,進而控制作為強者,握有一國政治、經(jīng)濟、軍事大權(quán)的諸侯國君主.
此書,是一部研究社會政治斗爭謀略權(quán)術(shù)的書,因此可以說,《鬼谷子》的智慧也就是一部“治人兵法”.縱橫家所崇尚的是權(quán)謀策略及言談辯論之技巧,其指導思想與儒家所推崇之仁義道德大相徑庭.因此,歷來學者對《鬼谷子》一書推崇者甚少,而譏詆者極多.其實《鬼谷子》不是一部等閑之作,它曾對社會尤其是戰(zhàn)國時期縱橫家的理論起過重要的指導作用.外交戰(zhàn)術(shù)之得益與否,關(guān)系國家之安危興衰；而生意談判與競爭之策略是否得當,則關(guān)系到經(jīng)濟上之成敗得失.即使在日常生活中,言談技巧也關(guān)系到一人之處世為人之得體與否.當年蘇秦憑其三寸不爛之舌,合縱六國,配六國相印,統(tǒng)領(lǐng)六國共同抗秦,顯赫一時.而張儀又憑其謀略與游說技巧,將六國合縱土蹦瓦解,為秦國立下不朽功勞.所謂“智用于眾人之所不能知,而能用于眾人之所不能.”潛謀于無形,常勝于不爭不費,此為《鬼谷子》之精髓所在.《孫子兵法》側(cè)重于總體戰(zhàn)略,而《鬼谷子》則專于具體技巧,兩者可說是相輔相成.