伽利略1564年生于意大利的比薩城,就在著名的比薩斜塔旁邊.他的父親是個破產(chǎn)貴族.當(dāng)伽利略來到人世時,他的家庭已經(jīng)很窮了.17歲那一年,伽利略考進了比薩大學(xué).在大學(xué)里,伽利略不僅努力學(xué)習(xí),而且喜歡向老師提出問題.哪怕是人們司空見慣、習(xí)以為常的一些現(xiàn)象,他也要打破砂鍋問（紋）到底,弄個一清二楚.
眼睛盯著天花板
有一次,他站在比薩的的天主教堂里,眼睛盯著天花板,一動也不動.他在干什么呢?原來,他用右手按左手的脈搏,看著天花板上來回搖擺的燈.他發(fā)現(xiàn),這燈的擺動雖然是越來越弱,以至每一次擺動的距離漸漸縮短,但是,每一次搖擺需要的時間卻是一樣的.于是,伽利略做了一個適當(dāng)長度的擺錘,測量了脈搏的速度和均勻度.從這里,他找到了擺的規(guī)律.鐘就是根據(jù)他發(fā)現(xiàn)的這個規(guī)律制造出來的.
失學(xué)了就努力自學(xué)
家庭生活的貧困,使伽利略不得不提前離開大學(xué).失學(xué)后,伽利略仍舊在家里刻苦鉆研數(shù)學(xué).由于他的不斷努力,在數(shù)學(xué)的研究中取得了優(yōu)異的成績.同時,他還發(fā)明了一種比重秤,寫了一篇論文,題目為《固體的重心》.此時,21歲的伽利略已經(jīng)名聞全國,人們稱他為“當(dāng)代的阿基米德”.在他25歲那年,比薩大學(xué)破例聘他當(dāng)了數(shù)學(xué)教授.
舉世聞名的落體實驗
在伽利略之前,古希臘的亞里士多德認為,物體下落的快慢是不一樣的.它的下落速度和它的重量成正比,物體越重,下落的速度越快.比如說,10千克重的物體,下落的速度要比1千克重的物體快10倍.
1700多年前以來,人們一直把這個違背自然規(guī)律的學(xué)說當(dāng)成不可懷疑的真理.年輕的伽利略根據(jù)自己的經(jīng)驗推理,大膽地對亞里士多德的學(xué)說提出了疑問.經(jīng)過深思熟慮,他決定親自動手做一次實驗.他選擇了比薩斜塔作實驗場.這一天,他帶了兩個大小一樣但重量不等的鐵球,一個重100磅,是實心的；另一個重1磅,是空心的.伽利略站在比薩斜塔上面,望著塔下.塔下面站滿了前來觀看的人,大家議論紛紛.有人諷刺說：“這個小伙子的神經(jīng)一定是有病了!亞里士多德的理論不會有錯的!”實驗開始了,伽利略兩手各拿一個鐵球,大聲喊道：“下面的人們,你們看清楚,鐵球就要落下去了.”說完,他把兩手同時張開.人們看到,兩個鐵球平行下落,幾乎同時落到了地面上.所有的人都目瞪口呆了.伽伸利略的試驗,揭開了落體運動的秘密,推翻了亞里士多德的學(xué)說.這個實驗在物理學(xué)的發(fā)展史上具有劃時代的重要意義.
制成了第一架望遠鏡
哥白尼是波蘭杰出的天文學(xué)家,他經(jīng)過40年的天文觀測,提出了“日心說”的理論.他認為宇宙的中心是太陽,而不是地球.地球是一個普通的行星,它在自轉(zhuǎn)的同時還環(huán)繞太陽公轉(zhuǎn).伽利略很早就相信哥白尼的“日心說”.1608年6月的一天,伽利略找來一段空管子,一頭嵌了一片凸面鏡,另一頭嵌了一片凹面鏡,做成了世界上第一個小天文望遠鏡.實驗證明,它可以把原來的物體放大3倍.伽利略沒有滿足,他進一步改進,又做了一個.他帶著這個望遠鏡跑到海邊,只見茫茫大海波濤翻滾,看不見一條船.可是,當(dāng)他拿起望遠鏡往遠處再看時,一條船正從遠處向岸邊駛來.實踐證明,它可以放大8倍.伽利略不斷地改進和制造著,最后,他的望遠鏡可以將原物放大32倍.
證實哥白尼的“日心說”
每天晚上,伽利略都有用自己的望遠鏡觀看月亮.他看到了月亮上的高山、深谷,還有火山的裂痕.后來又開始觀看太空,探索宇宙的奧秘.他發(fā)現(xiàn),銀河是由許多小星星匯集而成的.他還發(fā)現(xiàn),太陽里面有黑斑,這些黑斑的位置在不斷地變化.因此他斷定,太陽本身也在自轉(zhuǎn).伽利略埋頭觀察,以無可辯駁的事實,證明地球在圍著太陽轉(zhuǎn),而太陽不過是一個普通的恒星,從而證明了哥白尼學(xué)說的正確.1610年,伽利略出版了著名的《星空使者》.人們佩服地說：“哥倫布發(fā)現(xiàn)了新大陸,伽利略發(fā)現(xiàn)了新宇宙.”