歐洲最長的河流是伏爾加河,伏爾加河也是世界上最大的內(nèi)陸河,它發(fā)源于東歐平原西部的瓦爾代丘陵中的湖沼間.全長3690公里,最后注入里海,伏爾加河流域面積達138萬平方公里,占俄羅斯平原的1/3強.在這個流域居住的6450萬人,約占俄羅斯人口的43%.它通過伏爾加河--波羅的海運河連接波羅的海,通往北德納維河水系和白海——波羅的海接通白海,通過伏爾加河--頓河運河與亞速海和黑海溝通,所以有“五海之河”的美稱,是歐洲第一長河.伏爾加河河源處海拔僅有228米,而河口處低于海平面28米.從距河源不遠的爾熱夫算起,往下3000多公里的河段內(nèi),總落差僅有190米,因此河水流速緩慢,沙洲、淺灘、牛軛湖、廢河道廣為分布,是一條典型的平原河流.
　　伏爾加河及其支流從北向南跨15緯度,上、中游地區(qū)河網(wǎng)密布,支流眾多,卡馬河、奧卡河是它的主要支流,其中卡馬列河是伏爾加河最大的支流,它們在喀山以南匯合,在此處,兩河流量幾乎相等.伏爾加河下游支流很少,特別是從河口向上800公里內(nèi),沒有一條支流.
　　伏爾加河流域冬季寒冷漫長,積雪深厚.到了夏季,大量的積雪融水流入伏爾河.冬季河面封凍,上游冰期長達140天,中下游在90至100天左右.伏爾加河河口年平均流量達每秒8000立方米,平均每年有255立方公里的水注入里海,這些水源對里海湖水的水量平衡,起著重要的調(diào)節(jié)作用.