人類是由動(dòng)物界分化出類的,在分類學(xué)上,人(Homo sapiens)屬于脊椎動(dòng)物亞門、哺乳綱、靈長(zhǎng)目、類人猿亞目、人科.
大約450萬年前,人和猿開始分化,產(chǎn)生臘瑪古猿,以后在由臘瑪古猿演化成200萬年前的南方古猿,進(jìn)一步再發(fā)展為現(xiàn)代人類.關(guān)于人類的發(fā)展過程,一般將其劃分為四個(gè)階段：
1、早期猿人階段.大約生存在300萬年到150萬年前,已具備人類基本特點(diǎn),能直立行走,制造簡(jiǎn)單的礫石工具.
2、晚期猿人階段.大約距今200萬年到30萬年前,身體象人,腦量較大,可以制造較進(jìn)步的舊石器,并開始使用火,如我國(guó)北京周口店的北京猿人.
3、早期智人（古人）階段.距今10-20萬年到5萬年前,逐漸脫離猿的特征,而和現(xiàn)代人很接近,如德國(guó)的尼安德特人.
4、晚期智人（新人）階段.大約4-5萬年前,這時(shí)的人類的進(jìn)化出現(xiàn)了明顯的加速,在形態(tài)上已非常象現(xiàn)代人,在文化上,已有雕刻與繪畫的藝術(shù),并出現(xiàn)裝飾物.如1933年發(fā)現(xiàn)的周口店龍骨山山頂洞人.此時(shí)原始宗教已經(jīng)產(chǎn)生,已進(jìn)入母系社會(huì).在晚期智人階段,現(xiàn)代人開始分化和形成,并分布到世界各地.
科學(xué)家發(fā)現(xiàn)新人種化石 人類進(jìn)化過程重新思考
新華社倫敦10月28日電 記者 曹麗君 澳大利亞和印度尼西亞的科學(xué)家在28日出版的《自然》雜志上報(bào)告說,他們?cè)谟《饶嵛鱽喭诰虻降囊痪吖湃祟惢?它屬于此前從未被發(fā)現(xiàn)的一個(gè)新人種.據(jù)稱,這是過去50年間古人類學(xué)中最重要的一項(xiàng)發(fā)現(xiàn),它將使科學(xué)界重新思考人類進(jìn)化的過程.
澳大利亞新英格蘭大學(xué)的科學(xué)家及其印尼同行是在印尼弗洛勒斯島上的一個(gè)洞穴中發(fā)現(xiàn)這具化石的.他們報(bào)告說,這具基本保存完整的化石系女性,身高僅1米左右.他們?nèi)ツ?月挖掘到這具化石時(shí),首先判斷它可能是一個(gè)古代兒童的殘骸.但是,他們很快便注意到化石的牙齒磨損很嚴(yán)重.隨后的三維成像顯示,這名女性死時(shí)至少已有20歲.
科學(xué)家隨后又對(duì)其顱骨的內(nèi)部結(jié)構(gòu)進(jìn)行了檢測(cè),發(fā)現(xiàn)其腦容量?jī)H相當(dāng)于現(xiàn)代人的三分之一.從化石的身高和腦容量看,科學(xué)家推斷這是此前從未被發(fā)現(xiàn)的一個(gè)新人種.科學(xué)家給這具化石取名為“小矮人”,編號(hào)LB1,并將這個(gè)新人種命名為“弗洛勒斯人”.科學(xué)家利用加速器質(zhì)譜對(duì)這具化石進(jìn)行的年代鑒定表明,“小矮人”生活在大約1.8萬年前.
更為有趣的是,現(xiàn)代人的祖先———智人估計(jì)是在5.5萬到3.5萬年前遷徙到弗洛勒斯島的,從而說明智人和弗洛勒斯人曾經(jīng)在該島上共同生活過一段時(shí)間,也證實(shí)了人類進(jìn)化的過程可能比以前料想的更為復(fù)雜,此間可能存在很多分支,除了智人,其他一些人種也曾存活到近代.英國(guó)自然歷史博物館的專家克里斯·斯特林格在接受英國(guó)媒體采訪時(shí)說,“此項(xiàng)發(fā)現(xiàn)迫使科學(xué)家重新考慮人的定義,也說明我們對(duì)人類進(jìn)化其實(shí)知之甚少.”另外,此項(xiàng)發(fā)現(xiàn)還說明,腦容量小并不影響一個(gè)人種的進(jìn)化.
科學(xué)家說,弗洛勒斯人身材矮小可能是對(duì)這個(gè)孤島環(huán)境的一種適應(yīng).這說明,人類和其他的哺乳動(dòng)物一樣,在基因孤立或生存資源有限的情況下,也會(huì)在進(jìn)化中通過縮小身材來維持物種的延續(xù).
除了“小矮人”,科學(xué)家還在洞穴中發(fā)現(xiàn)了一些其他弗洛勒斯人的化石碎片和一些石質(zhì)的工具.同時(shí),科學(xué)家還找到了類似老鼠、蝙蝠和魚的動(dòng)物化石,這說明這些動(dòng)物是弗洛勒斯人的“盤中餐”.至于弗洛勒斯人滅亡的原因,科學(xué)家目前還不清楚.不過,他們推斷,可能是因?yàn)閸u上食物有限,在與智人爭(zhēng)奪資源的過程中,弗洛勒斯人處于下風(fēng),最終在大約1.2萬年前的一次火山爆發(fā)后滅絕.
來源：《科技日?qǐng)?bào)》 （責(zé)任編輯：許秀華）