不同化合物顯現(xiàn)不同的顏色
苯酚,乙酰乙酸乙酯是紫色,但是有些多元酚就是綠色
如鄰苯二酚與氯化鐵作用顯綠色
大多數(shù)酚及具有結(jié)構(gòu)的物質(zhì)即羥基與雙鍵碳原子相連時(shí),均能和三氯化鐵溶液呈顏色反應(yīng).不同酚呈現(xiàn)各種不同的顏色,如苯酚呈紫色,鄰-甲苯酚、間-甲苯酚、對-甲苯酚都呈藍(lán)色,鄰-苯二酚呈綠色,間-苯二酚呈紫色,對-苯二酚呈暗綠色,苯三酚-[1,2,3]呈紅棕色,苯三酚-[1,3,5]呈紫色,苯三酚-[1,2,4]呈棕綠色.產(chǎn)生顏色反應(yīng)的原因,目前還不清楚.可能主要是生成了電離度很大的酚鐵（三價(jià)）絡(luò)鹽.
在反應(yīng)中,三氯化鐵兼具氧化劑的效能,在與酚反應(yīng)生成酚鐵鹽的同時(shí)也能氧化酚.例如：對-苯二酚被氧化為對-苯醌,然后再生成暗綠色的對-苯醌合對-苯二酚結(jié)晶：
值得注意的是,不是所有酚類都能和三氯化鐵起顏色反應(yīng)