津液是人體一切正常水液的總稱.包括各臟腑組織的內(nèi)在體液和正常的分泌液,如胃液、腸液、唾液、關(guān)節(jié)液等,習(xí)慣上也包括代謝產(chǎn)物中的尿、汗、淚等,故曰：“汗與小便,皆可謂之津液,其實皆水也.”(《讀醫(yī)隨筆·氣血精神論》)津液以水分為主體,含有大量營養(yǎng)物質(zhì),是構(gòu)成人體和維持人體生命活動的基本物質(zhì).“人稟陰陽二氣以生,有清有濁.陽之清者為元氣,陽之濁者為火；陰之清者為津液,陰之濁者即為痰.”(《羅氏會約醫(yī)鏡》)在體內(nèi),除血液外,其它所有正常的水液均屬于津液范疇.
津液廣泛地存在于臟腑、形體、官竅等器官組織之內(nèi)和組織之間,起著滋潤營養(yǎng)作用.同時,津能載氣,人身之氣以津液為載體而運行全身并發(fā)揮其生理作用.津液又是化生血液的物質(zhì)基礎(chǔ)之一.與血液的生成和運行也有密切關(guān)系.所以,津液不但是組成人體的基本物質(zhì),也是維持人體生命活動的基本物質(zhì).
津與液雖同屬水液,但在性狀、功能及其分布部位等方面又有一定的區(qū)別.一般地說,性質(zhì)清稀,流動性大,主要布散于體表皮膚、肌肉和孔竅等部位,并滲入血脈,側(cè)重于滋潤作用者,稱為津；其性較為稠厚,流動性較小,灌注于骨節(jié)、臟腑、腦、髓等組織器官,側(cè)重于濡養(yǎng)作用者,稱之為液.“津液各走其道,故三焦出氣,以溫肌肉,充皮膚,為其津；其流而不行者,為液.”(《靈樞·五癃津液別》)