長江（the Yangzi River）(Changjiang),亞洲、中國第一長河,全長6,403公里(3,978.63英里)；它發(fā)源于青藏高原唐古拉山主峰各拉丹東雪山,是世界第三長河,僅次于亞馬遜河與尼羅河.水量也是世界第三.2001年,中國科學(xué)院遙感應(yīng)用研究所在專家劉少創(chuàng)主持下,利用衛(wèi)星遙感影像測量計算,測量結(jié)果精確到了小數(shù)點(diǎn)后.測出長江長度6211.31公里.其課題小組利用近40幅覆蓋長江干流的衛(wèi)星影像,衛(wèi)星影像是由美國地球資源衛(wèi)星拍攝,分辨率達(dá)到30米.計算方式以沿河道的中心線,對長江正向量測了三遍,又反向量測了三遍,經(jīng)計算機(jī)多次運(yùn)算和幾何糾正后得出結(jié)果.這次研究,以當(dāng)曲作為長江源頭測算的,具體為當(dāng)曲源頭(多朝能)位置:東經(jīng)94°30′44〃,北緯32°36′14〃,海拔5170米算起.當(dāng)曲(由源頭至囊極巴隴)353.3公里、沱沱河343.8公里、通天河787.7公里、金沙江2322.2公里、宜賓以下2740.6公里,我們一般稱6300公里或6370千米.流域總面積180余萬平方公里,年平均入海水量約9600余億立方米.流域介于北緯24°30′～35°45′,東經(jīng)90°33′～112°25′,面積180余萬平方公里（不包括淮河流域）,約占全國土地總面積的1/5.它源遠(yuǎn)流長,孕育了華夏文明,孕育了中華民族,哺育了一代又一代中華兒女,和黃河一起并稱為“母親河”.
　　長江流域圖(帶政區(qū))長江流域從西到東約3,219公里(2,000英里),由北至南966公里(600英里)余.發(fā)源于中國西部,完全或部分流經(jīng)包括西藏自治區(qū)在內(nèi)的13省區(qū).長江流域人口分布不均衡；人口最密集之地在華中和華東毗連長江兩岸及其支流的平原,流域西部高原地區(qū)人口最為稀少.3/4以上的流程穿越山區(qū).有雅礱江、岷江、嘉陵江、沱江、烏江、湘江、漢江、贛江、青弋江、黃浦江等重要支流.其中漢江最長,干流以北的是雅礱江、岷江、嘉陵江和漢江.干流以南的是烏江、湘江、沅江贛江和黃浦江.
　　該流域是中國巨大的糧倉,產(chǎn)糧幾乎占全國的一半,其中水稻達(dá)總量的70％.此外,還種植其它許多作物,有棉花、小麥、大麥、玉蜀黍、豆等等.上海、南京、武漢、重慶和成都等人口百萬以上的大城市都在長江流域.
　　長江干流所經(jīng)省級行政區(qū)總共有11個,從西至東依次為青海省、四川省、西藏自治區(qū)、云南省、重慶市、湖北省、湖南省、江西省、安徽省、江蘇省和上海市.其支流流域還包括甘肅、貴州、陜西、廣西、河南、浙江等省的部分地區(qū).
　　長江的正源沱沱河出自青海省西南邊境唐古拉山脈的格拉丹東雪山,與長江南源當(dāng)曲會合后稱通天河；通天河與長江北源楚瑪爾河匯流后,向東南流到玉樹縣巴塘河口.從此以下至四川省宜賓市間的長江干流稱金沙江；宜賓以下始稱長江,在以前的荊州河段稱作荊江,揚(yáng)州以下舊稱揚(yáng)子江.在上海市注入東海.有雅礱江、岷江、沱江、赤水河、嘉陵江、烏江、湘江、沅江、漢江、贛江、青弋江、黃浦江等支流以及滇池、草海、洪湖、洞庭湖、鄱陽湖、巢湖、太湖等重要湖泊.在江蘇省鎮(zhèn)江市同京杭大運(yùn)河相交.
　　長江在四川省宜賓市和湖北省宜昌市之間為上游,水急灘多；宜昌至江西省湖口間為中游,曲流發(fā)達(dá),多湖泊（鄱陽湖最大,洞庭湖次之）；湖口以下為下游,江寬,江口有水流堆積而成的崇明島.長江水量和水利資源豐富,盛水期,萬噸輪可通武漢,小輪可上溯宜賓.長江流域是中國人口密集,經(jīng)濟(jì)最繁榮的地區(qū),沿江重要城市有重慶、武漢、南京和上海.