土的水理性質(zhì)一般指的是粘性土的液限、塑限（由實驗室測得）及由這兩個指標(biāo)計算得來的液性指數(shù)和塑性指數(shù).這幾個指標(biāo)也是工程中必需提供的.對于飽和粘性土還有靈敏度和觸變性.
粘性土由于含水量的不同,分為固態(tài)、可塑狀態(tài)和流動狀態(tài),這即是粘性土的稠度狀態(tài).各稠度狀態(tài)間的臨界含水量稱界限含水量,界限含水量隨粘粒含量和礦物成份的不同變化較大,也反映出工程地質(zhì)性質(zhì)的顯著差別.因此界限含水量及界限含水量與天然含水量的關(guān)系,即塑性指數(shù)和液性指數(shù),往往作為土的分類和確定地基承載力的重要參數(shù).
天然狀態(tài)下的粘性土具有一定的結(jié)構(gòu).當(dāng)受到外來因素的擾動時,土粒間的膠結(jié)物質(zhì)以及土粒、離子、水分子所組成的平衡體系受到破壞,土的強度降低和壓縮性增大.土的結(jié)構(gòu)性對強度的這種影響,一般用靈敏度來反映.