在40000萬年以前,地球上正是哺乳動物興旺發(fā)達的時期,有一種動物叫做劍齒虎.它可以說是貓的最早的祖先,它在2萬年以前已經(jīng)滅絕了,現(xiàn)在我們只能在生物、地質(zhì)博物館看到它的化石,想象著它那令人生畏的樣子.還有一種說法是,貓和狗的共同祖先是一種很久以前就滅絕了的動物——古貓獸,熊、黃鼠狼、浣熊、狐貍、美洲小狼等許多動物的祖先很可能也是這種動物.根據(jù)考古發(fā)現(xiàn)的結(jié)果和對古生物的分析、研究,這種動物生活在樹上,跟貓、狗有著相似的外表,身體較大,尾巴較長,腿較短,能象貓、狗一樣自由伸縮爪子.家貓是由野貓不斷進化而來的.亞洲家貓的祖先是印度沙漠貓、歐洲家貓的祖先是非洲山貓.一些古生物學家在南歐和北非的古代地層中發(fā)現(xiàn)了眾多的野貓遺骨,因而可推測貓在上新世冰河期就已經(jīng)是足跡遍布的野生動物了.