我們?cè)趯W(xué)習(xí)語法時(shí),老師總是說,不可數(shù)名詞前要么用定冠詞,要么用零冠詞,不能用不定冠詞.我對(duì)此一直深信不疑.
前不久,我從網(wǎng)上找到了Helen Keller的Three Days to See（給我三天的光明）.我將其復(fù)制到我的 Word中.正欲打印,發(fā)現(xiàn)Word的"拼寫和語法檢查程序"檢查出文章中的許多語法錯(cuò)誤.仔細(xì)一看,發(fā)現(xiàn)其中有一句"We should live each day with a gentleness,a vigor,and a keenness of appreciation．．．"其中的a gentleness被標(biāo)記為語法錯(cuò)誤,程序建議將其修改為 gentleness,即去掉不定冠詞.我查閱了《牛津高階英漢雙解詞典（第四版）》、《英漢雙解朗文美語詞典》等,發(fā)現(xiàn) gentleness以及其后的vigor和keenness均屬于"Uncountable".
帶著這個(gè)問題,我查閱一些語法書.發(fā)現(xiàn)英語中的數(shù)詞和冠詞遠(yuǎn)沒有想象中的那么簡(jiǎn)單和嚴(yán)格.
由薄冰先生主編的《高級(jí)英語語法》中有："所謂可數(shù)名詞與不可數(shù)名詞,并不是固定不變的.它們和數(shù)形與數(shù)念也沒有固定的關(guān)系.""冠以不定冠詞a（n）的名詞雖表單念,但也不一定是可數(shù)的."（見該書第29頁）.
在書中還有例句："A darkness came into her eyes and she fell．""He has a keen intelligence．"（第39頁）.而在詞典中,darkness和intelligence同樣是"Uncountable".
書中還特別注明："可冠以不定冠詞a（n）的不可數(shù)單形抽象名詞有很多,如pain（痛苦）,education（教育）,livelihood（生計(jì)）,stupor（昏迷）,row（吵鬧）,nonsense（荒唐）,coolness（冷漠）,exultation（狂喜）,welcome（歡迎）,dissatisfaction（不滿）,panic（恐慌）,bustle（忙亂）,ecstasy（狂喜）,rage（大怒）,fume（激動(dòng)）,gallop（飛奔）,pity（可悲之事）,dread（恐懼）,fever（發(fā)燒）,necessity（必要性）,diversity（不同）等."
這其中有不少詞在詞典中都被標(biāo)記為"Uncountable".可見,詞典中的"Uncountable"不一定就真的不能加不定冠詞,必須結(jié)合上下文和具體語境來分析.