英語中音素分為元音音素和輔音音素兩大類.其中元音音素20個,輔音音素24個.
元音：發(fā)音時聲帶振動,呼出的氣流通過口腔時不受阻礙,這樣形成的語音稱作元音.元音發(fā)音響亮,口腔中氣流不受阻礙,是構(gòu)成音節(jié)的主要音.英語中有20個元音.
輔音：不論聲帶振動與否,發(fā)聲時呼出的氣流通過口腔或鼻腔時受到一定阻礙,這樣的語音稱為輔音.輔音發(fā)音不響亮,口腔中氣流受到阻礙,不是構(gòu)成音節(jié)的主要音.英語中有24個輔音.（有的資料將[ts]、[dz]、[tr]、[dr] 也歸為輔音,即有28個輔音,共48個音素.）
　　英語26個字母中,有5個元音字母：a,e,i,o,u.字母y在其后無元音字母時,充當元音字母,發(fā)音與i相同,稱為半元音字母,作為輔音發(fā)j的音（如：year）,作為元音發(fā)i的音（如：system、university）.其余的叫做輔音字母.輔音字母在單詞中發(fā)音比較單一,不隨音節(jié)變化而變化.所以,讀音規(guī)則的重點是元音字母的發(fā)音規(guī)律.
　　單詞由一個或多個音節(jié)構(gòu)成.音節(jié)是以元音為中心的語言單位（[l]或[n]在前后無元音時也能成為音節(jié)中心,構(gòu)成音節(jié)）.一般說來,元音字母發(fā)元音,但有時元音字母(如e)不發(fā)音,而兩個元音字母組合在一起時常常發(fā)一個元音（雙元音算一個元音）,所以,音節(jié)的個數(shù)以音標中的元音個數(shù)（含構(gòu)成音節(jié)的[l]或[n]）來判斷.
我們知道,元音和元音字母組合的作用非常重要,沒有元音就不能構(gòu)成音節(jié),或者說不能構(gòu)成單詞.我們也知道了辨別元音字母組合的規(guī)則：只要組合中有一個元音字母就可以基本判斷它是個元音字母組合.只有少數(shù)幾個特例,比如：qu,gu,dge,（si,ti,ci,sci用在元音字母前面成為輔音字母組合）等.
知道元音字母組合的目的是為了能夠劃分音節(jié),進而分析各個音節(jié),更好地讀出音節(jié)和記憶單詞.這也就需要我們能夠認識所有的元音字母組合和輔音字母組合,才能進行下一步的工作.
我將把元音字母組合和輔音字母組合整合起來,請盡快熟悉它們：
1、元音字母組合
aar,ae,ai,air,aor,ar,are,au,aw,ay,ea,ear,eau,ee,eer,ei,eir,eo,er,ere,eu,eur,ew,ey,ia,iar,ie,ier,iew,io,ior,iou,ir,ire,iu,oa,oar,oe,oi,oir,oo,oor,ore,ou,ough,our,ow,oy,ua,uar,ue,uer,ui,uou,ur,ure,uu,uy,ya,ye,yer,yi,yo,yr,yre
2、輔音字母組合
bb,cc,ch,ci,ck,d,dge,dj,ff,gg,gh,gu,ll,mm,nn,ph,pp,qu,rr,sc,sch,sci,sh,si,ss,tch,ti,th,tt,sh,xc,zz
3、混合字母組合
sion,sure,tion,ture