1451年,哥倫布出生于意大利熱那亞.他的父親是一位羊毛商人.26歲時(shí),他開(kāi)始隨商船出海.他最遠(yuǎn)到達(dá)的國(guó)家是北歐的冰島和非洲的幾內(nèi)亞.
　　那時(shí),許多歐洲國(guó)家逐漸強(qiáng)大起來(lái),他們的船只到達(dá)了非洲和亞洲,從東方帶來(lái)大量的金銀、絲綢、茶葉等貴重物品.哥倫布想另外開(kāi)辟一條通往印度和中國(guó)的航線.
　　1492年8月2日,哥倫布帶著三條船離開(kāi)西班牙,開(kāi)始了他的第一次遠(yuǎn)航.經(jīng)過(guò)兩個(gè)月的艱苦航行,10月12日,他們到達(dá)巴哈馬群島中的一個(gè)島.10月29日,他們到達(dá)了古巴.但幾天以后,有條船擅自離開(kāi)船隊(duì).12月25日,哥倫布的旗艦沉沒(méi)了.幸運(yùn)的是離開(kāi)他們的那條船又與他們會(huì)合了.1493年3月4日,他們回到里斯本.
　　雖然他們沒(méi)有到達(dá)富有的東方,沒(méi)有帶回金銀財(cái)寶,但是他們到了一個(gè)歐洲人從來(lái)沒(méi)有去過(guò)的地方.哥倫布認(rèn)為他所去的地方屬于印度,他把那島叫做“西印度群島”.
　　1492年到1504年間,哥倫布又三次航行至美洲.他到了面美的大部分的海岸,建了眾多的殖民地.
　　1506年5月20日,哥倫布因病去世.