一般情況下,在其他條件不變時,隨著某人得到的某種商品越多,其總效用將增加而邊際效用會減少.特別地,當某商品極為稀缺時,盡管其總效用由于過度稀缺而很小,但消費者認為它擁有極大的邊際效用.一個使邊際效用大于價格的購買決策無法實現(xiàn)總凈效用的最大化,因為此時再增加購買一個單位可以使總凈效用增加.同理,使邊際效用小于價格的數(shù)量也不是消費者的最優(yōu)購買量,因此此時減少購買量亦能使效用增加.總而言之,當且僅當購買量使邊際效用盡可能接近于價格時,消費者追求期望效用得到最大化.