螞蟻是用分泌物的氣味來進行交流的,由于它們平時都生活在一個蟻巢中,所以這種交流方式比其他膜翅目的昆蟲發(fā)育的要好,一個螞蟻如果發(fā)現(xiàn)了食物,它就會在回家的路上留下一路的氣味,其他的螞蟻就會沿著這條路線去找食物,并不斷地加強氣味.如果這里的食物被采集完了,沒有螞蟻再來,氣味就會逐漸消散.如果一只螞蟻被碾碎,就會散發(fā)出強烈的氣味,立即引起其他螞蟻警惕,都處于攻擊狀態(tài).有的種類的螞蟻還會散發(fā)一種迷惑敵人的氣味.
螞蟻和其他昆蟲一樣,是依靠觸角辨別氣味的,觸角的第一節(jié)膨粗,有膝狀彎曲,非常靈活.由于觸角是一對,因此即能辨別氣味的強度,也能辨別氣味來源的方向距離,成蟲以互相交換反哺的食物,通過其氣味互相了解對方的健康和營養(yǎng)狀況,對方發(fā)現(xiàn)的食物等信息.同時也能區(qū)別對方屬于從事那種任務(wù)的集團,如負責挖洞筑巢的,或是負責搜集食物的等.蟻后也不斷地分泌一種氣味,一旦這種氣味停止了,工蟻就會培養(yǎng)新的蟻后.