在不計海陸分布和地形起伏的影響下,大氣低層盛行風帶的總稱.行星風系表現(xiàn)為：在南北半球兩個副熱帶高壓帶之間的低緯度盛行信風,北半球為東北信風帶,南半球為東南信風帶,兩信風帶之間是赤道低壓帶；在副熱帶高壓帶和副極地低壓帶之間的中緯度為盛行西風帶；在副極地低壓帶和極地高壓帶之間的高緯度盛行極地偏東風,北半球為東北風帶,南半球為東南風帶.（見圖[行星風系示意圖]） 
 行星風系是大氣環(huán)流的組成部分.太陽輻射能是大氣環(huán)流的動力,地球自轉(zhuǎn)和公轉(zhuǎn)是大氣環(huán)流運行的基本影響因素.赤道地區(qū)接受太陽輻射量最多,空氣受熱上升,地面氣壓降低形成赤道低壓帶.受熱空氣上升到一定高度向高緯流去,由于地轉(zhuǎn)偏向力作用產(chǎn)生向東風速,緯度愈高向東分力愈大,造成空氣質(zhì)量的水平輻合、堆積和向地面下沉,引起地面氣壓升高.在副熱帶緯度高空的水平輻合最強,地面形成高壓.副熱帶高壓的空氣在地面輻散,由于地轉(zhuǎn)偏向力作用,流向低緯度的氣流在北半球成為東北信風,南半球成為東南信風.這一經(jīng)向垂直環(huán)流圈即為哈特萊環(huán)流圈,信風是其低層氣流.由于空氣連續(xù)的原因,地面副熱帶高壓向高緯度流去的氣流,因地球自轉(zhuǎn),成為盛行西風帶,它與極地高壓的偏東氣流交綏成為極鋒（見）,空氣輻合上升,在北緯60°和南緯60°附近形成低壓帶,即副極地低壓帶.上升空氣到一定高度后又向南北流去,向南流去的空氣質(zhì)量在副熱帶緯度下沉.這一經(jīng)向垂直環(huán)流圈即為費雷爾環(huán)流圈,地面盛行西風帶是其低層氣流.在極鋒上空向高緯度流去的氣流,因地轉(zhuǎn)偏向力作用成為西南風,在極地下沉形成極地高壓,同地面高壓流出的偏東氣流組成為極地環(huán)流圈,地面偏東氣流是這個經(jīng)向環(huán)流圈的低層氣流. 
 上述行星風系是在平滑和性質(zhì)均一表面的行星條件下和在自轉(zhuǎn)球形的地轉(zhuǎn)偏向力作用下形成的.由于地球表面并不平滑,性質(zhì)也不均一,特別是北半球,地勢起伏大,海陸相間對比明顯,同時由于在不同的存在于海洋和大陸上的的性質(zhì)及其位置不同,因而行星風系常遭破壞,使其不能連續(xù)圍繞地球,并具有季節(jié)變化和地方變化.