英國科學(xué)家最近聲稱,他們發(fā)現(xiàn)了迄今為止地球上最古老的生物,生物學(xué)家把這種生物稱為瑪士撒拉蟲（瑪士撒拉是《圣經(jīng).創(chuàng)世紀(jì)》中人物,據(jù)傳享年969歲）,據(jù)說這種生物已在地球上活了26億年.英國科學(xué)家在英國克利夫蘭地表深層含鹽的沉積物中發(fā)現(xiàn)了這種古老生物,當(dāng)淺海海水蒸發(fā)之后,鹽和生物就遺留在這些沉積物上,這些瑪士撒拉蟲在恐龍滅絕時(shí)就已經(jīng)存在了.科學(xué)家分析,這些瑪士撒拉蟲一旦被埋在地下就開始發(fā)生了演化.為了適應(yīng)高鹽度和營養(yǎng)缺乏的生存環(huán)境,它們把新陳代謝的速率降至幾乎難以檢測(cè)的程度.英國萊斯特大學(xué)微生物與免疫學(xué)教授比爾.格蘭特在泰國和波蘭的鹽沉積物中也發(fā)現(xiàn)了與瑪士撒拉蟲相似的生物,但是在克利夫蘭沉積物中發(fā)現(xiàn)的這些蟲子被科學(xué)家們視為是地球上最古老的生物.在此以前,人們所熟知的地球上最古老的生物是美國加利福尼亞生長(zhǎng)的一種錐形松樹 科學(xué)家也以瑪士撒拉命名這棵古松樹.據(jù)專家們估計(jì),這株古松樹已有4632年的樹齡.