實(shí)驗(yàn)的方法:觀察和描述的方法有時(shí)也要對(duì)研究對(duì)象作某些處理,但這只是為了更好地觀察自然發(fā)生的現(xiàn)象,而不是要考察這種處理所引起的效應(yīng).實(shí)驗(yàn)方法則是人為地干預(yù)、控制所研究的對(duì)象,并通過這種干預(yù)和控制所造成的效應(yīng)來研究對(duì)象的某種屬性.實(shí)驗(yàn)的方法是自然科學(xué)研究中最重要的方法之一.17世紀(jì)前后生物學(xué)中出現(xiàn)了最早的一批生物學(xué)實(shí)驗(yàn),如英國生理學(xué)家W.哈維關(guān)于血液循環(huán)的實(shí)驗(yàn),J.B.van黑爾蒙特關(guān)于柳樹生長的實(shí)驗(yàn)等.然而在那時(shí),生物學(xué)的實(shí)驗(yàn)并沒有發(fā)展起來,這是因?yàn)槲锢韺W(xué)、化學(xué)還沒有為生物學(xué)實(shí)驗(yàn)準(zhǔn)備好條件,活力論還占統(tǒng)治地位.很多人甚至認(rèn)為,用實(shí)驗(yàn)的方法研究生物學(xué)只能起很小的作用.到了19世紀(jì),物理學(xué)、化學(xué)比較成熟了,生物學(xué)實(shí)驗(yàn)就有了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ),因而首先是生理學(xué),然后是細(xì)菌學(xué)和生物化學(xué)相繼成為明確的實(shí)驗(yàn)性的學(xué)科.19世紀(jì)80年代,實(shí)驗(yàn)方法進(jìn)一步被應(yīng)用到了胚胎學(xué),細(xì)胞學(xué)和遺傳學(xué)等學(xué)科.到了20世紀(jì)30年代,除了古生物學(xué)等少數(shù)學(xué)科,大多數(shù)的生物學(xué)領(lǐng)域都因?yàn)閼?yīng)用了實(shí)驗(yàn)方法而取得新進(jìn)展.