許多動物的某些器官感覺特別靈敏,它能比人類提前知道一些災害事件的發(fā)生,例如海洋中水母能預報風暴,老鼠能事先躲避礦井崩塌或有害氣體等等.至于在視覺、聽覺、觸覺、振動覺,平衡覺器官中,哪些起了主要作用,哪些又起了輔助判斷作用,對不同的動物可能有所不同.伴隨地震而產生的物理、化學變化（振動、電、磁、氣象、水氡含量異常等）,往往能使一些動物的某種感覺器官受到刺激而發(fā)生異常反應.如一個地區(qū)的重力發(fā)生變異,某些動物可能能過它的平衡器官感覺到；一種振動異常,某些動物的聽覺器官也許能夠察覺出來.地震前地下巖層早已在逐日緩慢活動,呈現(xiàn)出蠕動狀態(tài),而斷層面之間又具有強大的磨擦力,于是有人認為在磨擦的斷層面上會產生一種每秒鐘僅幾次至十多次、低于人的聽覺所能感覺到的低頻聲波.人要在每秒20次以上的聲波才能感覺到,而動物則不然.那些感覺十分靈敏的動物,在感觸到這種聲波時,便會驚恐萬狀,以致出現(xiàn)冬蛇出洞,魚躍水面,豬牛跳圈,狗哭狼吼等異常現(xiàn)象.動物異常的種類很多,有大牲畜、家禽、穴居動物、冬眠動物、魚類等等.動物反常的情形,人們也有幾句順口溜總結得好：
震前動物有預兆,群測群防很重要.
牛羊騾馬不進廄,豬不吃食狗亂咬.
鴨不下水岸上鬧,雞飛上樹高聲叫.
冰天雪地蛇出洞,大鼠叼著小鼠跑.
兔子豎耳蹦又撞,魚躍水面惶惶跳.
蜜蜂群遷鬧轟轟,鴿子驚飛不回巢.
家家戶戶都觀察,發(fā)現(xiàn)異?？靾蟾?
除此之外,有些植物在震前也有異常反應,如不適季節(jié)的發(fā)芽、開花、結果或大面積枯萎與異常繁茂等.
動物為什么能事前知道地震?因為許多動物的器官對自然災害特別敏感,它們比人能提前知道災害的來臨.如1975年2月4日海城、營口發(fā)生的7.3級地震前一個半月,就有冬眠的蛇出洞；許多鵝驚慌失措,亂叫不進窩,有的還飛起來.震前一兩天豬不吃食,用力爬墻、拱門.地震前兩天小獵互相亂咬,十幾條小豬的尾巴都被咬掉.一只黑母雞就在2月4日地震時飛上了樹.一條雌馬甲魚在埒前20分鐘突然翻騰,躍出水面,并發(fā)出尖叫聲.營口一生產隊有6條牛,震前頭一天,有4頭牛打呆拼角,2頭牛拼命用蹄子刨地；鹿場的一群梅花鹿突然亂跑亂竄,有的前腿被擠骨折.
中國科學院對鴿與地震關系進行了實驗觀察,發(fā)現(xiàn)鴿子的脛骨的腓骨之間骨膜附近,有種橢球狀小體,比小米還小,約有百余顆,有神經連著,形如一串葡萄.它們對震動十分敏感,刺激振幅達十分之幾微米,就引起神經電發(fā)放.生物物理所用100只鴿子實驗.將50只鴿子腿上的小顆粒切除,另50只保留不動,在4級地震前,后者驚飛不已,前者安靜如常.說明切除腿部顆粒后與中樞神經失去了聯(lián)系.