睡眠的作用概括起來大體上有以下幾方面：
(1)消除疲勞,恢復(fù)體力：睡眠是消除身體疲勞的主要方式.因在睡眠期間胃腸道功能及其有關(guān)臟器,合成并制造人體的能量物質(zhì),以供活動時用.另外,由于體溫、心率、血壓下降,呼吸及部分內(nèi)分泌減少,使基礎(chǔ)代謝率降低,從而使體力得以恢復(fù).
(2)保護(hù)大腦,恢復(fù)精力：睡眠不足者,表現(xiàn)為煩躁、激動或精神萎靡,注意力渙散,記憶力減退等；長期缺少睡眠則會導(dǎo)致幻覺.而睡眠充足者,精力充沛,思維敏捷,辦事效率高.這是由于大腦在睡眠狀態(tài)下耗氧量大大減少,有利于腦細(xì)胞能量貯存.因此,睡眠有利于保護(hù)大腦,提高腦力.
(3)增強(qiáng)免疫力,康復(fù)機(jī)體：人體在正常情況下,能對侵入的各種抗原物質(zhì)產(chǎn)生抗體,并通過免疫反應(yīng)而將其清除,保護(hù)人體健康.睡眠能增強(qiáng)機(jī)體產(chǎn)生抗體的能力,從而增強(qiáng)機(jī)體的抵抗力；同時,睡眠還可以使各組織器官自我康復(fù)加快.現(xiàn)代醫(yī)學(xué)中常把睡眠做為一種治療手段,用來幫助患者渡過最痛苦的時期,以利于疾病的康復(fù).
(4)促進(jìn)生長發(fā)育：睡眠與兒童生長發(fā)育密切相關(guān),嬰幼兒在出生后相當(dāng)長的時間內(nèi),大腦繼續(xù)發(fā)育,這個過程離不開睡眠；且兒童的生長在睡眠狀態(tài)下速度增快,因為睡眠期血漿生長激素可以連續(xù)數(shù)小時維持在較高水平.所以應(yīng)保證兒童充足的睡眠,以保證其生長發(fā)育.
(5)延緩衰老,促進(jìn)長壽：近年來,許多調(diào)查研究資料均表明,健康長壽的老年人均有一個良好而正常的睡眠.人的生命好似一個燃燒的火焰,而有規(guī)律燃燒則生命持久；若忽高忽低燃燒則使時間縮短,使人早夭.睡眠時間恰似火焰燃燒最小的程度,因此能延緩衰老,保證生命的長久.
(6)保護(hù)人的心理健康：睡眠對于保護(hù)人的心理健康與維護(hù)人的正常心理活動是很重要的.因為短時間的睡眠不佳,就會出現(xiàn)注意力渙散,而長時間者則可造成不合理的思考等異常情況.
(7)有利于皮膚美容：在睡眠過程中皮膚毛細(xì)血管循環(huán)增多,其分泌和清除過程加強(qiáng),加快了皮膚的再生,所以睡眠有益于皮膚美容.