河流的的特征主要跟所在的地形,氣候等因素有關(guān).
因為日本的地形是中部山地,沿海為平原,所以日本的河流大多發(fā)源于中部山地,向東西兩側(cè)流入太平洋和日本海.由于日本東西狹窄,加之山勢陡峭,河流多短而急促.最長的河流——信濃川長約367公里.
又由于日本全國橫跨緯度達25°,南北氣溫差異十分顯著.北海道與本州的高原地帶屬亞寒帶,本土地區(qū)屬溫帶,而沖繩等南方諸島則為亞熱帶.此外,日本所處位置令她受到季風(fēng)及洋流交匯（千島寒流和日本暖流）的影響,因此四季分明、降水充沛.而夏秋兩季多臺風(fēng),6月份多梅雨,因此河流在梅雨和臺風(fēng)季節(jié),水量增大,容易形成洪水.
所以綜上所述,日本河流眾多,單條河流流域面積小,而全國總流域面積較大.長度短,水流速度快,河水流量夏秋大,冬春小.