《野草》是散文詩(shī)
本書(shū)所收散文詩(shī)23篇〔包括一首打油詩(shī)和一出詩(shī)劇〕,最初都曾陸續(xù)發(fā)表于1924年12月至1926年1月的《語(yǔ)絲》周刊上,《題辭》最初也曾發(fā)表于1927年7月2日出版的《語(yǔ)絲》第138期,發(fā)表時(shí)署名均為魯迅.
本書(shū)于于年1927年4月由作者親自編定,同年7月由上海北新書(shū)局初版印行列為作者所編的《烏合叢書(shū)》之一.此后印行的版本,除個(gè)別字和標(biāo)點(diǎn)有所不同外,各篇文字大都和初版相同.《題辭》在本書(shū)最初的幾次印刷都曾印入；后來(lái)被國(guó)民黨政府書(shū)報(bào)檢查機(jī)關(guān)抽去〔魯迅在1935年11月23日致邱遇信和1936年2月19日致夏傳經(jīng)信中,均提及此事〕,至1941年上海魯迅全集出版社出版《魯迅三十年集》時(shí)才重新收入.《野草》的封面畫(huà)系孫福熙所作,初版封面題字署“魯迅先生”,后按魯迅意思改為“魯迅著”,魯迅在1927年12月9日夜致章廷謙信中曾提及此事.
魯迅寫(xiě)作《野草》時(shí),適值“五四”退潮,正如作者在《〈自選集〉自序》〔
《南腔北調(diào)集》〕中所說(shuō)：“后來(lái)《新青年》的團(tuán)體散掉了,有的高升,有的退隱,有的前進(jìn),我又經(jīng)驗(yàn)了一回同一戰(zhàn)陣中的伙伴還是會(huì)這么變化”,在這種情況下,“有了小感觸,就寫(xiě)些短文,夸大點(diǎn)說(shuō),就是散文詩(shī),以后印成一本,謂之《野草》.”編成本書(shū)的時(shí)候,如《題辭》篇末所記,正在蔣介石發(fā)動(dòng)“四•一二”清黨的稍后.
關(guān)于本書(shū)各篇作品,作者在1931年曾為本書(shū)的英譯本寫(xiě)過(guò)一篇短序,作了一些說(shuō)明,收在《二心集》中.在1934年10月9日致蕭軍信中,魯迅談到《野草》時(shí)說(shuō)：“我的那本《野草》,技術(shù)不算壞,但心情太頹唐了,因?yàn)槟鞘俏遗隽嗽S多釘子之后寫(xiě)出來(lái)的.”.在《華蓋集續(xù)編•海上通信》中說(shuō)：“至于《野草》,此后做不做很難說(shuō),大約是不見(jiàn)得再做了,省得人來(lái)謬托知己,舐皮論骨,什么是‘入于心’的.”
本書(shū)中《雪》、《風(fēng)箏》等篇被選入中學(xué)語(yǔ)文課本.