春聯(lián),起源于桃符（周代懸掛在大門兩旁的長方形桃木板）.據《后漢書·禮儀志》說,桃符長六寸,寬三寸,桃木板上書“神荼”、“郁壘”二神.“正月一日,造桃符著戶,名仙木,百鬼所畏.”所以,清代《燕京時歲記》上說：“春聯(lián)者,即桃符也.”
　　五代十國時,宮廷里,有人在桃符上提寫聯(lián)語.據《宋史·蜀世家》說：后蜀主孟昶令學士章遜題桃木板,“以其非工,自命筆題云：‘新年納余慶,嘉節(jié)號長春’”,這便是中國的第一副春聯(lián).直到宋代,春聯(lián)仍稱“桃符”.王安石的詩中就有“千門萬戶幢幢日,總把新桃換舊符”之句.宋代,桃符由桃木板改為紙張,叫“春貼紙”.
　　中國世界紀錄協(xié)會收錄的世界最早的春聯(lián)是：“三陽始布；四序初開.”這幅春聯(lián)記載在莫高窟藏經洞出土的敦煌遺書(卷號為斯坦因0610)上,該遺書記錄十二副在歲日、立春日所寫的春聯(lián).該聯(lián)為排列序位中的第一副,撰聯(lián)人為唐人劉丘子,作于開元十一年(723年),較后蜀主孟昶的題門聯(lián)早240年.“三陽始布；四序初開”打破了“新年納余慶,嘉節(jié)號長春”的世界紀錄,入選中國世界紀錄協(xié)會世界最早的春聯(lián).
　　春節(jié)貼春聯(lián)的民俗起于宋代并在明代開始盛行.據史書記載,明太祖朱元璋酷愛對聯(lián),不僅自己揮毫書寫,還常常鼓勵臣子書寫.
　　到了清代,春聯(lián)的思想性和藝術性都有了很大的提高,梁章矩編寫的春聯(lián)專著《檻聯(lián)叢話》對楹聯(lián)的起源及各類作品的特色都作了一一論述.春聯(lián)在當時已成為一種文學藝術形式.