長江沿岸地帶指長江流域中從上海至四川攀枝花,東西綿延3000多千米；南北寬度大致在長江兩岸100-200千米的范圍內(nèi),是一個較為典型的“帶狀”區(qū)域.
沿江地帶不僅地理位置優(yōu)越,而且自然條件得天獨厚.
長江沿江地帶包括11個省級行政區(qū),云南、四川、重慶、貴州、湖南、湖北、安徽、江西、浙江、江蘇、上海.
地勢總的看來比較平坦,以平原和低山丘陵為主.平原東西排列,各段寬窄不一.受地形和氣候影響,河網(wǎng)稠密,湖泊眾多,是我國地表水資源最豐富的地區(qū).長江黃金水道貫通東西,水運便利.
以長江為軸線的沿江地帶與貫穿南北的沿海經(jīng)濟帶,以及西部廣大地區(qū),構(gòu)成了一個英文字母"h"的格局.長江沿江地帶溝通沿海經(jīng)濟發(fā)達地區(qū)與西部資源富集地區(qū),是承東啟西的紐帶!
長江沿江地帶是我國重要的農(nóng)業(yè)區(qū),而且工業(yè)基礎雄厚,目前已經(jīng)發(fā)展成為我國最具活力的高新技術(shù)產(chǎn)業(yè)開發(fā)帶之一.通過眾多南北支流和交通干道,這些經(jīng)濟技術(shù)優(yōu)勢可向南北輻射,使我國南北經(jīng)濟成為一體.
城市的形成和發(fā)展與河流關(guān)系密切,長江沿江城市大都是憑借便利的河運發(fā)育起來的.可以說,長江是這些城市得以建立和不斷發(fā)展的生命線.目前,長江沿江地帶擁有很都城市.其中,上海.南京,武漢,重慶四個特大城市,是區(qū)域的經(jīng)濟,文化,交通中心,對區(qū)域經(jīng)濟發(fā)展具有強大的輻射和帶動作用.
長江上,中,游城市分布密度有很大差異.中下游地區(qū)城市分布密集,其中三角洲地區(qū)的城鎮(zhèn)分布密度遠超過全國平均水平.上游地區(qū)沿江城市較少,城市密度相對較低.
依托便利的航運和豐富的水資源及相應產(chǎn)業(yè),長江沿江地帶已經(jīng)形成四大城市密集區(qū).
長江沿岸是我國高度發(fā)達的綜合性工業(yè)地帶.目前,自東向西已經(jīng)形成了4大工業(yè)基地.分別是（由東到西）：滬寧杭工業(yè)區(qū)、以武漢為中心的鋼鐵、輕紡工業(yè)基地、以宜昌、重慶為中心的電力、冶金工業(yè)基地、以攀枝花、六盤水為中心的鋼鐵、煤炭工業(yè)基地.
長江沿岸地帶屬亞熱帶季風氣候,夏季炎熱,冬季溫和,四季分明；降水量豐沛,年降水量在1000毫米以上