植物細(xì)胞的質(zhì)膜、液泡膜和介于這兩層膜之間的中質(zhì)常合稱為原生質(zhì)層.質(zhì)膜和液泡膜是選擇透性膜,即它們讓不同物質(zhì)透過的難易程度不同.水是可以自由透過的,但許多其他物質(zhì)是不能或不易透過的.中質(zhì)也不是什么物質(zhì)都可以自由透過.因此,整個(gè)原生質(zhì)層具有選擇透性.由于在一般情況下,原生質(zhì)層讓水分子透過的速率比溶質(zhì)分子要快得多.因此在討論細(xì)胞滲透吸水時(shí),為了簡化起見,往往把原生質(zhì)層當(dāng)作一個(gè)半透膜來看待.這樣,一個(gè)具有液泡的成熟細(xì)胞,液泡里的細(xì)胞液含有許多溶于水的物質(zhì),具有一定的濃度,如果細(xì)胞液和外界溶液之間有水勢差,細(xì)胞液就可通過原生質(zhì)層與外界溶液發(fā)生滲透作用.但實(shí)際上原生質(zhì)層不是真正的半透膜.如果質(zhì)膜、液泡膜是絕對的半透膜,植物就不能與外界進(jìn)行物質(zhì)交換,生命活動(dòng)就不能進(jìn)行.另外,液泡中的一些可溶性物質(zhì)也不能進(jìn)入,也就不可能發(fā)生滲透作用.原生質(zhì)層的選擇透性是生理特性,只有活細(xì)胞才具有,細(xì)胞死了,原生質(zhì)層就變成完全通透性,水和溶質(zhì)都可以自由透過