四合院是北京傳統(tǒng)民居形式,遼代時(shí)已初成規(guī)模,經(jīng)金、元,至明、清,逐漸完善,最終成為北京最有特點(diǎn)的居住形式.
　　所謂四合,"四"指東、西、南、北四面,"合"即四面房屋圍在一起,形成?一個(gè)"口"字形.經(jīng)過數(shù)百年的營(yíng)建,北京四合院從平面布局到內(nèi)部結(jié)構(gòu)、細(xì)部裝修都形成了京師 特有的京味風(fēng)格.
　　北京正規(guī)四合院一般依東西向的胡同而坐北朝南,基本形制是分居四面的北房（正房）、南房（倒座房）和東、西廂房,四周再圍以高墻形成四合,開一個(gè)門.大門辟于宅院東南角"巽"位.房間總數(shù)一般是北房3正2耳5間,東、西房各3間,南屋不算大門4間,連大門洞、垂花門共17間.如以每間11－12平方米計(jì)算,全部面積約200平方米.四合院中間是庭院,院落寬敞,庭院中植樹栽花,備缸飼養(yǎng)金魚,是四合院布局的中心,也是人們穿行、采光、通風(fēng)、納涼、休息、家務(wù)勞動(dòng)的場(chǎng)所.
　　四合院雖有一定的規(guī)制,但規(guī)模大小卻有不等,大致可分為大四合、中四合、小四合三種：
　　小四合院一般是北房三間,一明兩暗或者兩明一暗,東西廂房各兩間,南房三間.臥磚到頂,起脊瓦房.可居一家三輩,祖輩居正房,晚輩居廂房,南房用作書房或客廳.院內(nèi)鋪磚墁甬道,連接各處房門,各屋前均有臺(tái)階.大門兩扇,黑漆油飾,門上有黃銅門鈸一對(duì),兩則貼有對(duì)聯(lián).