早在西周時期,由于中央與地方、地方與地方之間有大量的信息需要傳遞,于是就產(chǎn)生了置郵傳命的制度,負責(zé)郵遞的專職人員被稱為行夫、驛使或遞夫等.為了方便這些人休息,便在沿路按里程設(shè)了一些建筑.如《周禮·地官司徒》記載:“凡田野之道,十里有廬,廬有飲食;三十里有宿,宿有路室,路室有委;五十里有室,室有候館,候館有積.”
　　到了秦代,國家更是確定了一套通行全國的郵傳制度:為政府傳遞公文的叫郵,為在途中的政府人員提供車馬食宿的叫傳(傳舍).而且,開始在交通干線上每隔十里設(shè)一個亭,以供在途中的政府人員和老百姓休息.
　　漢代基本沿襲秦代的郵傳制度,并且有了更為明確、細致的規(guī)定,使驛站制風(fēng)行天下.漢朝的驛站按其大小,分為郵、亭、驛、傳四類,大致上五里設(shè)郵、十里設(shè)亭.如漢人應(yīng)劭的《風(fēng)俗通》中說:“漢家因秦,大率十里一亭.亭,留也,今語有亭留、亭待,蓋行旅宿食之所館也.”另據(jù)《漢官舊儀》記載:“五里一郵,郵人居間,相去二里半.”
　　此后,民間也自發(fā)在很多交通要道筑亭,基本上為五里一短亭、十里一長亭,專供旅途之人在此納涼、避雨、歇息,同時也可作為迎賓送客的禮儀場所.如《白孔六貼·館驛》記載:“十里一長亭,五里一短亭.”也正因此,才使“長亭”和“短亭”成為了話別之地的代名詞,也成為了中國古代文學(xué)作品中一個十分常見的、蘊涵著依依惜別之情的典型意象.如北周庾信在《哀江南賦》中說:“水毒秦涇,山高趙陘;十里五里,長亭短亭”,宋代柳永在【雨霖鈴】中說:“寒蟬凄切,對長亭晚,驟雨初歇”等.
　　故孔雀之所以“五里一徘徊”,原因有二:第一,“五里”之亭是當(dāng)時迎賓送客的禮儀場所,在當(dāng)時是最為明顯的、距離最短的明確地界標志,一眼即可辨出;第二,五里短亭是中國古代人的話別之地,也使得“五里”一詞蘊涵著依依不舍、徘徊顧戀之意,與“孔雀東南飛,五里一徘徊”所要表現(xiàn)的情感正相吻合.