太陽(yáng)光照射大地,給地球上的生物帶來(lái)了光明和溫暖,這是一種“熱光”.發(fā)光動(dòng)物發(fā)出的光,是不發(fā)“熱”的光,叫做“冷光”.
動(dòng)物發(fā)光很常見,除了大家熟悉的螢火蟲之外,還有珊瑚蟲、蝦、蛤、墨魚等等,甚至昆蟲、蜈蚣、蝸牛和鳥類都能用各種形式放射出美麗的光來(lái).
那么,動(dòng)物發(fā)出的光是從哪里來(lái)的呢?很多人以為這是磷的作用.其實(shí),大多數(shù)動(dòng)物的發(fā)光不是磷引起的.例如螢火蟲,它的尾部有發(fā)光細(xì)胞,發(fā)光細(xì)胞中的熒光素與熒光素酶能在空氣里將化學(xué)能變?yōu)楣饽?發(fā)出光亮.
海洋里的動(dòng)物會(huì)發(fā)光的原因有兩種.一種是由于魚體上附有發(fā)光的細(xì)菌,像帶魚的發(fā)光一般是身體上的發(fā)光細(xì)菌引起的.這些發(fā)光細(xì)菌常和魚類共生,如角安康、長(zhǎng)尾鱈等動(dòng)物利用共生發(fā)光細(xì)菌發(fā)出的光來(lái)照明和尋食,而發(fā)光細(xì)菌又靠從動(dòng)物體中得到營(yíng)養(yǎng)來(lái)維持生命.另一種是有發(fā)光物質(zhì)從動(dòng)物體內(nèi)排泄到皮膚上的緣故,這叫細(xì)胞外發(fā)光.例如,生活在一片黑暗中的深水黑魚（烏賊）,會(huì)噴射出發(fā)光的液體,使追趕的敵人不知所措,從而趁機(jī)逃生.
隨著科學(xué)技術(shù)的不斷發(fā)展,動(dòng)物發(fā)出的冷光已經(jīng)得到廣泛的應(yīng)用.現(xiàn)在科學(xué)家們還在不斷地探索它的新用途,讓它更好地為人類服務(wù).