大氣圈中生物主要集中于下層,即與巖石圈的交界處.鳥類能高飛數(shù)千米,花粉、昆蟲以及一些小動物可被氣流帶至高空,甚至在22000米的平流層中還發(fā)現(xiàn)有細菌和真菌.限制生物向高空分布的主要因素有缺氧、缺水、低溫和低氣壓.
水圈中幾乎到處都有生物,但主要集中于表層和淺水的底層.世界大洋最深處超過11000米,這里還能發(fā)現(xiàn)深海生物.限制生物在深海分布的主要因素有缺光、缺氧和隨深度而增加的壓力.
在巖石圈中,生物分布的最深記錄是生存在地下2500～3000米處石油中的石油細菌,但大多數(shù)生物生存于土壤上層幾十厘米之內(nèi).限制生物向土壤深處分布的主要因素有缺氧和缺光.