用一定直徑的鋼球或硬質(zhì)合金球,以規(guī)定的試驗(yàn)力（F）壓入式樣表面,經(jīng)規(guī)定保持時(shí)間后卸除試驗(yàn)力,測(cè)量試樣表面的壓痕直徑（L）.布氏硬度值是以試驗(yàn)力除以壓痕球形表面積所得的商.以HBS（鋼球）表示,單位為N/mm2(MPa).
其計(jì)算公式為：F/π(d/2)2
式中：F--壓入金屬試樣表面的試驗(yàn)力,N；
D--試驗(yàn)用鋼球直徑,mm；
d--壓痕平均直徑,mm.
測(cè)定布氏硬度較準(zhǔn)確可靠,但一般HBS只適用于450N/mm2（MPa）以下的金屬材料,對(duì)于較硬的鋼或較薄的板材不適用.在鋼管標(biāo)準(zhǔn)中,布氏硬度用途最廣,往往以壓痕直徑d來表示該材料的硬度,既直觀,又方便. 布氏硬度試驗(yàn)還可用于有色金屬和軟鋼,采用小直徑球壓頭可以測(cè)量小尺寸和較薄材料.布氏硬度計(jì)多用于原材料和半成品的檢測(cè),由于壓痕較大,一般不用于成品檢測(cè).
舉例：120HBS10/1000/30：表示用直徑10mm鋼球在1000Kgf（9.807KN）試驗(yàn)力作用下,保持30s（秒）測(cè)得的布氏硬度值為120N/ mm2（MPa）.