目前已知的最大的天體是地球的4950萬倍,是太陽的150倍.
據(jù)國外媒體報道,“哈勃”空間望遠(yuǎn)鏡日前再獲重要發(fā)現(xiàn)－－觀測到了迄今為止宇宙中最大且最重的恒星.
這顆超級恒星的直徑超過太陽的114倍,是一個雙星系統(tǒng)的一部分－－其“同伴”的要小的多.該恒星的質(zhì)量為太陽的150倍.專家們支持,這是人類歷史上首次觀測到如此巨大的恒星系統(tǒng).按照目前流行的理論,恒星的質(zhì)量很難超過太陽的100倍.此前發(fā)現(xiàn)的最大恒星的質(zhì)量為太陽的83倍.
新恒星現(xiàn)在已被命名為A1.其位于NGC 3603星系團(tuán)的中心區(qū)域,距離地球有20萬光年之遙.
A1的“同伴”也不可小視－－其質(zhì)量為太陽的84倍.
天文學(xué)家們表示,他們是通過觀測兩顆巨型恒星的運(yùn)行軌道“稱”出A1的質(zhì)量的.
需要指出的是,按照現(xiàn)有理論,恒星的極限質(zhì)量為太陽的150倍,超過這一限度,恒星將應(yīng)太不穩(wěn)定而無法存在.
科學(xué)家們同時指出,在宇宙早期曾存在過一些質(zhì)量超過太陽數(shù)百倍的恒星,但這需要特定的條件－－早期恒星中只包含有氫和氦兩種元素.
另外,不久前英國天文物理學(xué)家還發(fā)現(xiàn)了迄今為止溫度最低的恒星.該天體在各方面的參數(shù)上都毫無疑問地屬于恒星之列,但其表面溫度卻僅為太陽的十分之一.科學(xué)家們表示,這一奇特天體是最為“寒冷”的褐矮星－－這類天體是一種“發(fā)育不全”的恒星,由于自身質(zhì)量不足,它們的內(nèi)部無法創(chuàng)造出導(dǎo)致熱核聚變的足夠溫度.
英國媒體報道稱,目前這一奇特的天體已被命名為J0034-00.據(jù)科學(xué)家們計算,該恒星的表面溫度只有大約430攝氏度－－這一溫度對于一顆恒星來說實(shí)在是太低了.
研究人員指出,J0034-00是已知恒星中溫度最低的一顆.
專家們表示,J0034-00是為數(shù)不多的、連接大型氣態(tài)行星與最小型恒星的過渡環(huán)節(jié).
來自倫敦皇家學(xué)院的斯蒂夫·沃倫博士表示“從物理學(xué)上講,褐矮星和大型的氣態(tài)行星都屬于同一類.但與此同時,要發(fā)現(xiàn)這類行星卻要復(fù)雜得多.”
據(jù)悉,J0034-00號恒星位于鯨魚座.
就其他方面來說,J0034-00是一顆“貨真價實(shí)”的恒星：其質(zhì)量為木星的15－30倍,但兩者直徑卻相差無幾.之所以能成功發(fā)現(xiàn)這一天體,還要感謝部署在夏威夷的UKIRT紅外天文望遠(yuǎn)鏡.
科學(xué)家們同時也承認(rèn),J0034-00的發(fā)現(xiàn)是非常偶然的－－研究人員借助4個不同的過濾器拍攝了2000余幅照片.起初,專家們還曾對類星體進(jìn)行過研究.
參與此項(xiàng)研究的丹尼爾·莫特洛克表示：“雖然非常奇怪,雖然該天體與地球的距離僅為類星體與地球距離的數(shù)十億分之一,但要觀測它卻更為困難.”
近期,科學(xué)家們還將借助性能更為強(qiáng)大的望遠(yuǎn)鏡確定其他與J0034-00相似、與地球距離不超過50光年的低溫恒星.