由地震震源發(fā)出的在地球介質中傳播的彈性波.地震發(fā)生時,震源區(qū)的介質發(fā)生急速的破裂和運動,這種擾動構成一個波源.由于地球介質的連續(xù)性,這種波動就向地球內(nèi)部及表層各處傳播開去,形成了連續(xù)介質中的彈性波.
地震波是指從震源產(chǎn)生向四外輻射的彈性波.地球內(nèi)部存在著地震波速度突變的基干界面、莫霍面和古登堡面,將地球內(nèi)部分為地殼、地幔和地核三個圈層.
地震被按傳播方式分為三種類型：縱波、橫波和面波.縱波是推進波,地殼中傳播速度為5．5~7千米／秒,最先到達震中,又稱P波,它使地面發(fā)生上下振動,破壞性較弱.橫波是剪切波：在地殼中的傳播速度為3.4.0千米/秒,第二個到達震中,又稱S波,它使地面發(fā)生前后、左右抖動,破壞性較強.面波又稱L波,是由縱波與橫波在地表相遇后激發(fā)產(chǎn)生的混合波.其波長大、振幅強,只能沿地表面?zhèn)鞑?是造成建筑物強烈破壞的主要因素.